סיפורו של פורץ הכספות הצרפתי הנרי "פרפר" ("פפילון") שריר, ששמו התבסס על קעקוע הפרפר שעל חזהו. פפילון נשלח למושבת עונשין צרפתית באפריקה לרצות עונש עבודת פרך על רצח סרסור שהרג מתוך הגנה עצמית. באניית המסע הוא פוגש את לואיס, בחור הנאשם בזיוף איגרות חוב, ומשכנע אותו לסייע לו בתוכנית הבריחה השאפתנית שלו.
סוביבור היה אחד משלושת מחנות ההשמדה שנבנו על ידי הגרמנים במזרח פולין בתקופת מלחמת העולם השנייה. זהו גם האתר שהתרחש בו מעשה גבורה חשוב - ניסיון הבריחה של 600 מאסירי המחנה שנידונו להזין את אחיהם לתוך הכבשנים. כרבע מיליון הושמדו בסוביבור, 300 הצליחו להימלט.
סין, שנות ה-1970. בעיצומה של "מהפכת התרבות" משפחה נאלצת להיפרד, כאשר האבא, פרופסור משכיל נאסר ונשלח ל"חינוך מחדש". כעבור כמה שנים, הוא מצליח לברוח ולהגיע הביתה, אולם בעקבות תקרית מצערת בה הייתה מעורבת גם בתו- רקדנית בלט צעירה, הוא נאסר בשנית מול עיניה של אשתו, שנותרת פצועה וכואבת מאחור. שנים לאחר מכן, הוא משתחרר מהכלא ושב הביתה, כדי לגלות שאשתו הסובלת מאמנזיה קשה, אשר המתינה כל השנים לשובו, לא מצליחה לזהות אותו. למרות תחושת הזרות, האהבה החזקה בין הזוג לא דועכת.
סיפור שהיה בהודו בשנת 1959, ארץ שמעבר לשלטון וזמן בלי רחמים, ולידתה של אגדה.
סרטו עטור הפרסים והשבחים של טיאון ז’ואנג-ז’ואנג (כולל פרס הסרט הטוב ביותר בפסטיבל הסרטים בירושלים) עוקב, דרך סיפורו של טיטו ומשפחתו הפעילה במפלגה הקומוניסטית, אחר התנודות הפוליטיות והחברתיות בסין בין השנים 1953-1967. הסרט נאסר מאז להקרנה שם והבמאי הושם תחת מעקב הממשלה.
