בעתיד הלא רחוק, כדור הארץ נכנס לקיפאון תמידי. היחידים ששרדו הם אלו שהצליחו לעלות בזמן על "רכבת הקרח", רכבת שחוצה את כל העולם בנסיעה מתמדת ובכך שומרת על חום מספיק לקיום חיים. אולם לא כל הנוסעים שווים - העניים מצטופפים באחורי הרכבת, והעשירים חיים חיי מותרות בקדמתה. בחור צעיר מהחלק האחורי מחליט להמריד את שאר התושבים ולהתקדם קדימה אל עבר הקטר, שם נמצא האיש ששולט ברכבת ואחראי למצבם העגום, אולם הדרך לשם רצופה סכנות שונות ומפתיעות.
סוכן הביטוח וולטר נף לא ידע שבאותו יום רגיל, בו הוא מחדש פוליסות ביטוח, חייו השתנו מקצה אל קצה. מחיי אזרח פשוט והגון לרמאי, נואף ורוצח. פיליס דיטרקסון רק רצתה להפטר מבעלה, וולטר נף רק היה באזור והתפתה לעזור לה. הם מתאהבים וביחד הם רוצחים את בעלה, מרמים את חברת הביטוח שבו נף עובד ומבצעים את הפשע המושלם או לפחות כך הם חושבים. ברטון קיז, חוקר בחברת הביטוח וחברו של נף, מתחיל לחשוד שמשהו לא קשורה. האם הם וולטר ופיליס יצילחו לצאת מהסבכה או שקיז יעלה עליהם? "ביטוח חיים כפול" הוא סרט המציין נקודת מפנה בסרטי הפילם-נואר. לא עוד בלש או פושע קטן המסתבכך עם הפאם פטאל אלא איש קטן כמונו. יצירת מופת בתחומה.
סרטו האמריקאי של הגולה הצרפתי רנה קלייר (לנו החירות) הוא עיבוד לספרה של אגאתה קריסטי Ten Little Indians. עשרה אנשים מוזמנים להתארח באי מבודד ומגלים שרוצח מסתורי מתחיל לחסל אותם אחד-אחד. עם בארי פיצג'ראלד (מה יפית עמק נוי). פנינת מתח מאת אחד מגדולי הבמאים של צרפת.
