בעתיד הרחוק שולטת על כדור הארץ כת צבאית בה האנשים מתחלקים לאזרחים ותושבים ללא זכויות. העלילה עוקבת אחרי הרפתקאותיהם של חברים מהתיכון, בנים ובנות, שניים שהולכים לחיל הרגלים, אחד, בעל כוחות טלפתיים למודיעין, ועוד אחת שהופכת לטייסת חלליות וירטואוזית. את כישוריהם עליהם להפגין במלחמה אכזרית נגד חייזרי ענק בצורת תיקנים ועכבישים הרוצים להשמיד את האנושות.
ג'ים אברהאמס (סודי ביותר!), הפרודיסט הגדול של הוליווד מאז מל ברוקס, שוחט הפעם את "אהבה בשחקים" ואת שאר סרטי קרבות האוויר בעזרתם האדיבה של הצוות הקבוע שלו: צ'ארלי שין (וול סטריט), לויד ברידג'ס (בצהרי היום) וג'ון קרייר (יפה בוורוד). מעולם לא היה חיל האוויר כל כך פאתטי.
כשוועדה מיוחדת מטעם המדינה מחליטה להתחיל לסגור בסיסים של חיל הים, מחליטים בחיל הים להכניס למיונים של היחידה המיוחדת שלהם "כלבי הים" בת. קפטן ג'ורדן אוניל ממודיעין ימי נבחרת להיות האישה הראשונה במיונים הקשים ביותר בצבא ארה"ב. הממונים עליה בטוחים שהיא לא תצליח מכיוון שיש 60 אחוזים של נושרים מהמיונים מקרב הגברים.למרות זאת אוניל נלחמת בשיניה כדי להישאר ולהוכיח לכולם שגם נשים יכולות.
בתקופה שבה בעלות הברית במלחמת העולם עדיין צוירו בקווים הירואיים בקולנוע, מעיז סידני לומט המצוין (רשת שידור) לתאר תמונה מאוד ביקורתית כלפי הבריטים. מחנה אסירים של הצבא הבריטי, בו אסורים חיילים מרדניים למיניהם, מנוהל תוך שימוש באמצעים סדיסטיים במיוחד. הדובדבן שבקצפת הוא גבעה מלאכותית באמצע המחנה עליה צריכים לטפס האסירים במהלך תיזוזים מפרכים. זוכה פרס BAFTA על הצילום ופרס בפסטיבל קאן על התסריט.
מצודה נטושה במדבר, כל החיילים הרוגים. הודעה של אחד הגוססים מדווחת על רוח רפאים רצחנית. מיסתורין מוחלט. קאט לתקופה מוקדמת יותר בבית משפחת ברנדון, אליה אומצו שלושת האחים היתומים לבית ג'סט. כשהשלושה מבקשים מדודתם להראות להם אבן יקרה שבבעלות המשפחה, החשמל נופל והאבן נעלמת. שתי תעלומות. שלושת האחים עושים דרכם לליגיון הזרים בצפון אפריקה ונראה שרק בסוף יתבצע הקשר בין שני האירועים התמוהים. גארי קופר (בצהרי היום) בתפקיד אחד האחים – בו ג'סט, בסרטו של וויליאם א. וולמן (כוכב נולד – 1937).
