La mort de Giancarlo choque la famille Fontamara, mais Carmen ne peut pas céder à la douleur : le chèque que le tailleur Cencelli a donné à Silvie pour les tissus est découvert et s’ils ne paient pas la dette dans les dix jours, le Palazzo Fontamara sera perdu. Pina est abandonnée enceinte par le soldat Johnny, mais Carmen la rassure : elle fait partie de la famille, ils ne la laisseront pas seule.
Carmen rencontre la comtesse Galli Rapetti, seule cliente et débitrice de Cencelli, qui lui promet d’aider la boutique du tailleur en organisant un bal pour les Américains au Palazzo Fontamara. L’accueil est réussi et, grâce à l’article d’Elsa Maxwell, les robes se vendent comme des petits pains.