Librement inspiré de neuf nouvelles et d'un poème de Raymond Carver, "Short Cuts" et un voyage à travers le Los Angeles des années 90, une fresque intimiste ou s'entremêlent les destins contrastés de 22 personnages aux prises avec les drames, les émotions, les plaisirs, les surprises et les hasards de la vie quotidienne.
La rencontre d’un violoncelliste professionnel avec un étranger dans le métro va avoir des conséquences profondes et inattendues sur sa vie.
Frantisek Louka, ancien violoncelliste de l'Orchestre philharmonique de Prague, privé de son travail par la bureaucratie communiste, en est reduit à jouer pour les enterrements au crématorium de la ville. Criblé de dettes, il accepte de faire un mariage blanc avec une Russe qui a besoin de papiers tchèques. Au lendemain des noces, sa jeune épouse émigre en Allemagne en laissant derrière elle son fils, Kolya.
Deux sœurs grandissent ensemble en Angleterre. Hilary est une flûtiste très douée, Jackie une violoncelliste surdouée...
Porter Stoddard, un architecte émérite de New York, est marié à Ellie, une épouse de rêve. Il a également deux grands enfants et des amis fidèles, au premier rang desquels Griffin et Mona (Goldie Hawn) avec qui il vient de fêter son vingt-cinquième anniversaire de mariage à Paris.Mais Porter a de très graves problèmes en perspective. Tout commence lorsque Mona découvre que son mari, Griffin, a une liaison avec une autre femme. Effondrée, elle court chercher soutien et réconfort auprès de ses vrais amis. Ellie, choquée, compatit, tandis que Porter, sans trop comprendre comment, se retrouve à consoler Mona de très, très près... Lorsqu'Ellie en vient à soupçonner l'infidélité de son mari, les choses se compliquent sérieusement.
Exilé à Prades, le grand interprète Pablo Casals refuse de jouer en public tant que Franco sera au pouvoir. Pierre, un de ses élèves, essaie de le convaincre de donner un concert, hommage à la liberté.
Un écrivain entreprend d’écrire la biographie d'un célèbre violoncelliste. Il se rend dans sa villa d’été, et a défaut de rencontrer le maitre des lieux il fait connaissance avec les sept fleurons de son harem.
Centres on the lives of three single girls living in bedsit-land in London SW3.
