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Une oasis perdue dans le désert saharien à plus de 700km d’Alger. Une société fonctionnant encore sur des rituels séculaires. Le seul lien avec la ville est un autobus qui passe une fois par jour. Moussa, handicapé de naissance, y vit avec sa soeur Zineb ; ils essayent, à deux, de reconstituer une cellule familiale que la guerre a détruite. La famille, c’est le rêve des temps idylliques de l’enfance, des temps où les parents prenaient toutes les responsabilités. Moussa est parfaitement autonome, bien qu’il n’ait pas de bras, il adore pourtant se faire aider par sa soeur. Zineb, quant à elle, n’ose affronter l’univers du nouveau que constituerait un mariage. La vie passe rythmée par les mêmes gestes. Zineb prend le bus pour aller travailler à l’usine de conditionnement de dattes. Moussa va voir le maître d’école, dessine ou rêve à Mériem, la femme qu’il aime. Dans le sable pousse en secret une rose que Moussa arrose tous les jours.

Au Liban, Après la bataille de Kfar Chouba, en janvier 1975, Larbi Nasri, un jeune journaliste algérien, est pris dans le tourbillon des évènements qui précèdent la guerre civile. Lié à Maha, Hind, Raouf et Michel qui entourent Nahla, il assiste à la construction du mythe de Nahla, une chanteuse adulée par la population arabe. Un jour Nahla perd sa voix sur scène. L’atmosphère de crise qui règne autour d’elle, gagne comme une infection. Larbi, fasciné, perd pied et s’enlise.

Qui se souvient de Mohamed Zinet ? Aux yeux des spectateurs français qui reconnaissent son visage et sa frêle silhouette, il est simplement \"l'acteur arabe\" des films français des années 1970, d'Yves Boisset à Claude Lelouch. En Algérie, c'est un tout autre personnage… Enfant de la Casbah, il est l'auteur génial d'un film tourné dans les rues d'Alger en 1970, Tahya Ya Didou. Par cette œuvre unique, Zinet invente un nouveau cinéma, raconte une autre Histoire, montre les Algérois comme jamais auparavant. Dans les pas de son ainé, dans les ruelles de la Casbah ou sur le port d'Alger, Mohammed Latrèche retracera l'histoire de Tahya Ya Didou et de son réalisateur.

La deuxième guerre mondiale. Les autorités françaises interdisent les partis politiques et les syndicats. En Algérie les dirigeants des organisations politiques et syndicales sont arrêtés et internés dans des camps de "surveillance" avec plus de 2 000 français et étrangers : militants communistes, syndicalistes, brigadistes, républicains espagnols et autres opposants au régime de Vichy. Le camp de Djenien Bourezg est l'un de ces camps, situé dans le Sud algérien et est l'un des plus redoutables. Un vieux militant de la cause nationale algérienne revient sur les lieux. Il souffle la cendre qui recouvre cette partie de l'histoire. Et par son biais, nous découvrons le dur combat des détenus du camp pour le respect et la dignité humaines, sous un commandement fascisant.

Un bureau de police à Alger quelque temps après l’indépendance. Monsieur Rachid, père de famille, cinquante ans environ, ancien fonctionnaire colonial muté à la bibliothèque annexe du cinéma et excédé par sa triste vie, face à un inspecteur qui le questionne, tente de s’expliquer : pourquoi a-t-il tué son ancien chef de service à l’issue d’une longue nuit d’errance ?

Jacqueline Gozlan - qui a quitté l'Algérie avec ses parents en 1961 - retrace avec nostalgie l’histoire de la Cinémathèque d’Alger, indissociable de celle de l’Indépendance du pays, à travers des extraits de films et de nombreux témoignages ; notamment celui de l’un de ses créateurs, Jean-Michel Arnold, mais aussi de cinéastes tel Merzak Allouache et de critiques tel Jean Douchet. Lieu de vie pour les Algérois, la Cinémathèque fut la plaque tournante des cinémas d’Afrique. Créée en 1965 par Ahmed Hocine, Mahieddine Moussaoui et Jean-Michel Arnold, la Cinémathèque profite de l’effervescence de l’Indépendance. La Cinémathèque devient un lieu de rencontres pour la société algéroise, les futurs cinéastes y trouvent leur meilleure école. En 1969, le Festival Panafricain d’Alger réunit tous les cinéastes d’Afrique, et à partir de 1970, Boudjemâa Kareche développe une collection de films arabes et africains.

Comme à son habitude, Slim, passe au bar du Point Ephémère à Paris, prendre un dernier verre. Comme souvent, il y retrouve Lily, personnage excentrique et intrigant, puis Seiko, qu’il a connu enfant soldat, jadis en Sierra Leone. Tandis qu’il écoute Lily lui raconter quelques petites histoires, Slim surveille le manège de Seiko, traqué et bientôt arrêté par deux policiers en civil.

C’est un homme de 75 ans à moitié aveugle. Il fait 3000 pas chaque jour. Depuis 2004 il a pris une décision : il ne parlera plus de cinéma. Boudjemâa, notre mémoire vivante. Celle du cinéma algérien, du cinéma africain, du cinéma arabe, du cinéma tout court. La Cinémathèque d’Alger, Le « chef d’œuvre du cinéma algérien », Boudjemâa Karèche l’a dirigée pendant 34 ans. Alors pourquoi Boudjemâa ne parle-t-il plus de cinéma ? La réponse est à chercher du côté des circonstances qui ont provoqué son éviction de la Cinémathèque. Boudjemâa s’est tu. Le temps est venu pour lui de laisser la parole penser toute seule.

Selim Mechoubine, jeune homme de 28 ans, est l’aîné d’une famille nombreuse. Dans le logement exigu qu’il partage avec ses parents, ses frères et ses sœurs… il occupe la cuisine, refuge de ses rêves et de ses nombreux phantasmes. Selim le greffier auprès du tribunal ou défilent les couples en instance de divorce..., veut se marier. Sa mère lui trouve « la perle rare ». Seulement voilà, la famille de la fiancée exige que le couple ait son propre toit... La mésaventure de Selim commence ; il se trouve confronté aux problèmes de la crise de logement qui le contraint à entamer une longue quête, des démarches, des demandes pour trouver la condition sine qua non à son mariage.

Au début des années 60, à Salisbury (actuelle Harare), en Rhodésie du Sud (actuel Zimbabwe), le gouvernement de Ian Smith pend trois révolutionnaires noirs qui avaient pourtant été graciés par la reine d’Angleterre. René Vautier, avec le ZAPU (Zimbabwe African Party for Unity), dénonce cette mise à mort. Expulsé par la police rhodésienne (renseignée par les services secrets français), le cinéaste tourne en Algérie un film en forme de réquisitoire contre la sauvagerie coloniale. Le film est d’abord interdit en France, puis autorisé en 1965.

Cheikh Djemaï revient sur la genèse du long métrage de Gillo Pontecorvo, La Bataille d’Alger (1965). Par le biais d’images d’archives, d’extraits du film et d’interviews de personnalités, le cinéaste retrace le parcours d’une œuvre majeure - des événements de la Casbah algéroise (1956-1957) à la remise du Lion d’Or entrainant la colère de la délégation française à Venise – qui a laissé son empreinte autant dans l’histoire du cinéma que dans celle de l’Algérie.

"Ettarfa" est un film de El-Hachemi Chérif produit par la RTA, sorti en 1971.

Mounya n'aime pas le désert, et elle n'aime pas Majid non plus, mais elle a accepté de partir avec lui pour le week-end dans le sud de l'Algérie. Rabah Bouberras réalise un film intimiste qui raconte l'histoire d'une femme fait le point sur son passé et son présent au cours d'un voyage dans le sud de l'Algérie avec son fils et son deuxième mari.