Mot-clé Cervin

Le Troisième Homme sur la montagne (Third Man on the Mountain) est un film américain réalisé par Ken Annakin et produit par Walt Disney Productions, sorti en 1959. Il est adapté d'un roman de James Ramsey Ullman, intitulé "Banner In The Sky". Au milieu du XIXe siècle en Suisse, un célèbre alpiniste britannique, le capitaine John Winter, souhaite escalader un sommet difficile, la Citadelle. Il se rend dans un petit village mais aucun guide ne souhaite l'accompagner. Un jeune homme du village, Rudi Matt, dont le père est mort quinze ans plus tôt durant une tentative d'ascension de la Citadelle, est déterminé à l'accompagner, avec l'aide de son oncle. Winter parvient également à engager un guide d'un village voisin et concurrent, Emil Saxo. La cordée de quatre hommes entame alors l'ascension du sommet encore inviolé.

La première ascension du Cervin est réalisée le 14 juillet 1865 par Edward Whymper, Francis Douglas, Charles Hudson, Douglas Hadow, Michel Croz et deux guides de Zermatt, Peter Taugwalder père et fils. Douglas, Hudson, Hadow et Croz sont tués lors de la descente après que Hadow a glissé et entraîné les trois autres hommes dans sa chute, sur la face nord. Whymper et les deux Taugwalder, qui survivent, sont par la suite accusés d'avoir coupé la corde qui les reliait au reste du groupe pour ne pas être entraînés dans la chute, mais l'enquête qui s’ensuit ne trouve aucune preuve de leur culpabilité et ils sont acquittés. Le Cervin est le dernier grand sommet des Alpes à être vaincu et son ascension marque la fin de l'âge d'or de l'alpinisme. Cent cinquante ans plus tard, une équipe entreprend la même expédition afin de percer le mystère.

La première ascension hivernale filmée de la face nord du Cervin. Pour planter le décor, l'histoire tragique de la première ascension d'Edward Whymper est habilement reconstituée. L'expédition moderne, une équipe de trois alpinistes britanniques, est également en proie à des épopées : Eric Jones est frappé par une avalanche et ne parvient à s'arrêter dangereusement qu'au bord d'une chute de 1000 pieds. Puis la pire tempête jamais enregistrée à Zermatt frappe le Cervin. Avec le temps et la météo contre eux, l'équipe est obligée de grimper dans le noir tandis que des orages grondent autour d'eux. Cette aventure capture l'habileté et le courage des grimpeurs, leur agonie et leur tension, ainsi que la beauté de l'assaut sur cette montagne spectaculaire. Grand Prix du festival Les Diablerets (Switzerland) en 1976.

Au départ du village suisse de Zermatt, un guide et ses deux clients effectuent la périlleuse ascension du Cervin. Les villageois locaux organisent un sauvetage aux flambeaux d'un couple britannique coincé sur la célèbre montagne. Tourné à Ansocolor, le documentaire a remporté l'Oscar du meilleur court métrage en 1947.

En 1953, dans un ancien cabinet d'un ancien photographe de Zermatt, un premier film d'alpinisme a été retrouvé. C'était un film muet de la première époque montrant l'ascension du Cervin par un groupe de guides à travers la crête de Hornli. Le film est attribué à l'Américain Frederick Burlingham et daté de 1901 et est donc le premier film d'alpinisme de l'histoire. L'histoire de la découverte était également habillée d'une certaine aura de légende et de mystère puisqu'il était raconté que la copie originale du film avait été perdue à jamais dans un naufrage dans l'Atlantique et que c'était la seule copie imprimée qui restait. Le film a été rebaptisé Cervin 1901 ou Cervino 1901, et en 2014, après avoir été restauré à nouveau. Mais la vérité est que toute cette histoire, qui s'est en quelque sorte maintenue tout au long de cette période, est pleine d'inexactitudes...

Le 12 mars 1987, le jeune alpiniste français Eric Escoffier prépare son équipement, très réduit en matériel et nourriture. Il part enchaîner en hivernale trois faces nord mythiques des Alpes : l'Eiger, le Cervin et les Grandes Jorasses en même temps que Christophe Profit parti, plus tôt. L'ascension du premier sommet, l'Eiger est lente, difficile et semée d'embûches. Il faut 17 heures pour atteindre le sommet. Sans reconnaître le terrain (il préfère improviser) l'alpiniste continue sur le Cervin. Lorsque la nuit tombe, l'inquiétude se fait sentir du côté de Zermatt, des secours s'organisent pour venir le chercher. Malgré son refus de redescendre "Escoff" qui perd un piolet en réceptionnant le sac contenant la lampe frontale envoyé depuis l'hélicoptère, se laissera hélitreuillé vers la vallée, à 300 mètres à peine du sommet. Christophe Profit, quelques heures plus tôt, réussira lui, l'enchaînement des trois sommets.

L’un des plus fabuleux "enchaînements" jamais réalisé par un alpiniste : les 12 et 13 mars 1987, Christophe Profit, 26 ans, réussissait en 40 heures l’ascension hivernale des trois plus grandes faces nord des Alpes : Grandes Jorasses, Eiger, Cervin. Mais par-delà cette couverture de l’événement, c’est la coulisse qui est découverte, l’histoire de ce projet, les hauts et les bas de ses préparatifs et la personnalité de son auteur, danseur des verticales, qui concentre au bout de ses doigts l’énergie et les réflexes de la vie même.

Le Cervin a été conquis le 14 juillet 1865, par Edward Whymper au cours d'une ascension dramatique qui fait partie de l'Histoire de l'alpinisme. Trois jours plus tard, Jean-Antoine Carrel réussit la première ascension du versant italien. 150 ans plus tard, le cinéaste Nicolò Bongiorno part sur les traces de ces pionniers et de la fascinante compétition qui s'était alors établie entre eux. Une fois sur place, il réalise que pour comprendre l'histoire du Cervin, il est indispensable d'en faire l'ascension. Avec l'aide du guide Marco Barmasse, il part à la conquête des 4478 mètres d'altitude de ce sommet mythique...