Öljyporauslautan siviilimiehistö värvätään apuun etsintä- ja pelastusoperaatioon, kun ydinaseita kuljettanut sukellusvene uppoaa lautan lähistöllä mystisesti. Eräs sukeltajista joutuu uskomattomaan seikkailuun ja kasvotusten tuntemattomien voimien kanssa lähes 8 km syvyydessä.
Journalisti John Klein ja hänen vaimonsa Mary joutuvat kohtalokkaaseen onnettomuuteen. Vaimon kuoleman jälkeen Johnin pakkomielteeksi muodostuvat Maryn sairaalassa tekemät luonnokset, jotka kuvaavat tummaa, siivekästä hahmoa. Pari vuotta myöhemmin eräällä juttumatkallaan John ajaa selittämättömällä tavalla muutamassa tunnissa satoja maileja ja joutuu Point Pleasantin pikkukaupunkiin. Poliisi Connie Parker kertoo seudulla sattuneista havainnoista: yöperhosmainen punasilmäinen olio on ilmestynyt useille paikkakuntalaisille...
Meksikolaisesta mayatemppelistä löytyy esine, johon on tallennettu lukuisia videotiedostoja. Joukko yliopisto-opiskelijoita onnistuu avaamaan tiedostot, joilla varoitetaan pian koittavasta maailmanlopusta. Tallenteilla esiintyy lukuisia henkilöitä, joihin tutkijat yrittävät saada yhteyden. Vaikuttaa kuitenkin siltä, että kaikki heistä ovat kadonneet jäljettömiin.
