Avainsana Donbass War

Mykola on idealistinen lukion fysiikanopettaja, joka elää rakkaan Nastya-vaimonsa kanssa yksinkertaista ja teknologiasta vapaata elämää Itä-Ukrainan maaseudulla. Pariskunta odottaa lasta, mutta onnettomuus kohtaa heitä Venäjän hyökätessä maahan vuonna 2014. Miehittäjät murhaavat Nastyan ja polttavat heidän pienen idyllinsä maan tasalle. Mykola jää henkiin ja liittyy armeijan tarkka-ampujajoukkoihin vain yksi ajatus mielessään: hän aikoo karaista itsestään sotakoneen kostaakseen vihollisille, jotka veivät häneltä kaiken.

Elokuva kertoo 13 tositapahtumiin perustuvaa tarinaa miehitetystä Itä-Ukrainasta vuosilta 2014–15. Surulliset ja usein groteskit tapahtumat ovat kyynisyydessään hyytäviä: pääsemme seuraamaan kuinka tehdään valeuutisia ukrainalaisten hyökkäyksistä separatistialueille, kuinka saksalaistoimittaja pannaan rajatarkastuksessa koville väitettyjen fasisti isoisiensä rikosten vuoksi tai kuinka ratkiriemukkaissa tunnelmissa “Donetskin kansantasavallan” ensimmäiset häät sujuvat. Nämä tarinat on kauhistuttavalla tavalla absurdeja - kuin sysimustasta komediasta - ja kaikista niistä piirtyy kyyninen maailmankuva, jossa raakuuksien ainoa tarpeelliseksi koettu oikeutus on vahvimman mielivalta.

Syksyllä 2014 Ukrainan ATO-vyöhykkeellä olevaan Ukrainan armeijan pataljoonaan on soluttautunut vakooja, jonka tarkoituksena häpäistä Ukrainan sotilaat ja rikkoa aselepo ennen seuraavaa Minskin kokousta. Tiedustelupalvelun kapteeni Sajenko, lempinimeltään Banderas, saa tehtäväkseen koota iskuryhmä etsiäkseen ja eliminodakseen tämä sabotööri, koodinimeltään "Hodok". Tehtävää vaikeuttaa se tosiasia, että pataljoona on Sajenkon kotikylässä Veselessä. Paikalliset asukkaat näkevät Sajenkon petturina ja Ukrainan armeija hallituksen epäluotettavana agenttina. Ensimmäinen tehtävä Sajenkolla onkin palauttaa maanmiehiensä luottamus ja kunnioitus. Ukrainalaisen Zaza Buadzen ohjaama elokuva perustuu kansalliskaartin sotilaan Sergiy Bashkovin päiväkirjoihin ja ATO: n taistelijoiden kertomiin tarinoihin.