Kunnioitettu ja arvostettu entinen merijalkaväen tarkka-ampuja Bob Lee Swagger astuu takaisin palvelukseen tehtävänään estää presidentin salamurha, mutta jotakin täysin odottamatonta tapahtuu: hänet petetään ja lavastetaan syylliseksi murhayritykseen. Swagger on päättänyt todistaa syyttömyytensä, mutta maan kaikki poliisiviranomaiset ja myös päivänvaloa kaihtava organisaatio haluaisivat nähdä hänet kuolleena.
Tarina agronomi Elmer Oraksen ja Margit Kasken rakkaudesta talvisodan kynnyksellä ja sen seurauksista rauhan myötä. Sodan jälkeen Margitin on vaikea elättää itseään ja isätöntä poikaansa Juhanaa, joka ei sopeudu kouluun vaan ajautuu töihin kauppapuutarhalle ja mestari Jurrikan komentoon. Sotavankeudesta palannut ja muistinsa menettänyt agronomi taas kohtaa menneisyytensä onnekkaiden sattumien kautta.
Maalaispitäjän kirkkoherra Ahti Helpi, joka kokee itsensä yhtälailla papiksi ja sotilaaksi, lähtee rintamalle jatkosotaan. Kotona raskaana oleva vaimo Lea huolehtii suurperheensä lisäksi seurakuntalaisista. Vaikeat ajat kestetään uskomalla Jumalaan, kotiin ja isänmaahan.
