Avainsana Gatling Gun

Eletään vuotta 2023. Yhdysvaltojen uudet vallanpitäjät antavat kansalaisille vuosittain yhden yön aikaa toteuttaa pimeää puoltaan: 12 tunnin "Puhdistuksen" ajan kaikki rikokset ovat sallittuja ja hätäpalvelut poissa käytöstä. Vuosittaisen puhdistuksen jälleen alkaessa Leo, poikansa kuoleman riivaama arvoituksellinen oman tiensä kulkija, janoaa kostoa. Hyökkäyksen kohteeksi joutunut yksinhuoltajaäiti Eva joutuu jättämään asuntonsa tyttärensä Calin kanssa. Nuoren pariskunnan Shanen ja Lizin auto ryöstetään. He hakevat turvaa Leon panssaroidusta autosta ja päätyvät yhdistämään voimansa näiden kolmen muun tuntemattoman ihmisen kanssa. Pian tälle sattuman yhdistämälle ryhmälle selviää, kuinka pitkälle he ovat valmiita menemään puolustaessaan itseään ja toisiaan. Heidän täytyy vain selvitä hengissä yön yli.

Yhtiö nimeltä Rekall kykenee tekemään unelmista todentuntuisia muistikuvia. Tehdastyöntekijä Douglas Quaidin mielestä tämä kuulostaa houkuttelevalta tavalta hankkia hieman vaihtelua turhauttavan arjen keskelle. Vaikka hänellä toki onkin kaunis vaimo, jota hän rakastaa, niin aidot muistot superagentin elämästä saattaisivat silti kummasti piristää hänen elämäänsä. Kun toimenpide sitten meneekin pahasti pieleen, Quaidista tulee pahaksi onnekseen takaa-ajettu. Pakoillessaan poliisia, jota komentaa vapaan maailman johtaja Cohaagen, Quaid lyöttäytyy yhteen erään kapinallisen taistelijan kanssa, ja yhdessä he ryhtyvät etsimään maanalaisen vastarintaliikkeen johtajaa (tehdäkseen lopun Cohaagenin toimista. Fantasian ja todellisuuden raja hämärtyy ja maailman kohtalo on vaakalaudalla, kun Quaid saa tietää kuka hän oikeasti on, ketä hän oikeasti rakastaa ja mikä hänen todellinen kohtalonsa on.