Öljynporauslautta uppoaa äkkiä ja selittämättömästi Ormen Lange -kentän liepeillä, ja tutkijat ryhtyvät kiireesti etsimään syytä hämmentävälle tapaukselle. Koko Norja pidättää hengitystään, kun käy ilmi, että onnettomuus on vasta alkusoittoa jollekin paljon vakavammalle. Arvoitus muuttuu elämän ja kuoleman draamaksi, kun tuhannet öljynporaajat jäävät äkkiä ansaan lautoilleen ympäri Pohjanmerta, ja käyntiin pannaan maan historian suurin pelastusoperaatio.
Suurinta elämässä elokuvan tapahtumat sijoittuvat 1970-luvun Skotlannin ylämaille. Elokuva kertoo skotlantilaisen Bess McNeillin tarinan. Oman yhteisönsä ja kalvinistisen kirkon paheksunnasta huolimatta Bess menee naimisiin öljynporauslautalla työskentelevän Janin kanssa. Bess on jokseenkin yksinkertainen, ja hänen onkin vaikeaa elää ilman Jania tämän ollessa töissä lautalla. Bess rukoilee Janin tulevan takaisin, ja kun Jan sitten palaa halvaantuneena työonnettomuuden seurauksena, Bess uskoo sen olevan hänen syytään. Koska Jan ei pysty enää rakastelemaan, hän kehottaa Bessiä harrastamaan seksiä muiden miesten kanssa ja kertomaan hänelle yksityiskohdat. Bess alkaa pian uskoa, että toteuttaa teoillaan Jumalan toiveita.
Valtava pyörremyrsky riepottelee Yhdysvaltojen itärannikkoa ja saa jatkuvasti lisää voimaa. Uskomattomalla vauhdilla se jyrää kaiken tielleen osuvan, ja ihmisten toivo henkiinjäämisestä alkaa hiipua. Pelastus on lopulta vain kahden odottamattoman sankarin varassa.
Kidnappaus on Afrikassa bisnes. Sieppaajat uskovat öljyteollisuuden tuhoavan merta ja pitävät tekojaan oikeutettuna. Miten viranomaiset turvaavat porauslauttojen työntekijöitä avomerellä ja ennakoivat sieppaajien iskut?
123 people died when the Norwegian semi-submersible housing platform Alexander L. Kielland capsized in the North Sea in 1980. Survivors and relatives of the deceased still have many questions. What really happened?
