Jääräpäinen opettaja joutuu jäämään kampukselle joululoman ajaksi kaitsemaan oppilaita, joilla ei ole paikkaa, minne mennä. Lopulta hän muodostaa odottamattoman siteen erään rikkinäisen, mutta fiksun oppilaan sekä poikansa Vietnamin sodassa juuri menettäneen koulun pääkokin kanssa.
Meri sisälläni -draamalle vieraskielisen elokuvan Oscarin hävinnyt Kuoropojat on Ranskan Kuolleiden runoilijoiden seura. Poikalauman pelastava enkeli on tällä kerralla musiikinopettaja, joka saapuu vuonna 1948 karuun koulukotiin. Suvaitseva opettaja saa vastaansa kurin nimeen vannovan rehtorin sekä pojankoltiaisten ennakkoluulot, mutta musiikki valloittaa lopulta vastahakoisimmatkin sydämet. Sen onkin säveltänyt Bruno Coulais.
Nuorta Erikiä on aina lyöty - ja hän on aina lyönyt. Poikaansa Erikiä verille hakkaavan isäpuolen opit näkyvät pojan käytöksessä koulussa, joten hänet erotetaan ja näin nuorelle Erikille jää enää yksi vaihtoehto suorittaa keskikoulu loppuun, Stjärnsbergin sisäoppilaitos. Tämä paremman väen koulu ylpeilee toverikasvatuksella - oppilaiden omalla kurinpitojärjestelmällä, joka itse asiassa on silkkaa summittaista simputusta. Erik päättää, ettei enää ikinä joudu tappeluun eikä koskaan enää lyö ja pyrkii kaikin keinoin irti väkivallasta, mutta lopulta hänenkin rajansa tulee vastaan.
