Öljyporauslautan siviilimiehistö värvätään apuun etsintä- ja pelastusoperaatioon, kun ydinaseita kuljettanut sukellusvene uppoaa lautan lähistöllä mystisesti. Eräs sukeltajista joutuu uskomattomaan seikkailuun ja kasvotusten tuntemattomien voimien kanssa lähes 8 km syvyydessä.
Amerikkalaiset ovat löytäneet avaruusaluksen, joka on maannut meren pohjassa ja 300 vuotta. Ryhmä asiantuntijoita lähetetään vedenalaiseen tukikohtaan tutkimaan löytöä. Ryhmään kuuluvat mm. psykologi Norman Goodman, biokemisti Beth Halperin ja matemaatikko Harry Adams. Avaruusaluksen hylystä löytyy valtava, arvoituksellinen kuula. Kun ryhmän yhteys pintaan katkeaa rajuilman takia, alkaa tapahtua - hirvittävät tapahtumat saattavat ryhmän jäsenet hengenvaaraan. Kaikki epäilevät kaikkia. Jokaisen ryhmän jäsenen henki on vaakalaudalla merkillisissa olosuhteissa.
Tri-Oceanic tekee merenalaista kaivostoimintaa ja on perustanut kahdeksan miehen tukikohdan meren pohjaan, jossa kuuden hengen kaivausyksikköä johtaa geologi Beck. Lääkärinä ja yleisluontoisena asiantuntijana työskentelee tohtori 'Doc' Thompson. 90 päivän työrupeama hopean kaivamiseksi alkaa olemaan loppusuoralla, kun viimeisellä kaivauskomennuksella oleva Buzz yhdessä Willien kanssa löytää meren pohjasta uponneen venäläisen laivan - Leviathanin. Buzz tuo laivan kassakaapin ahneuksissaan takaisin tukikohtaan. Eipä aikaakaan kun kassakaapista löytyneet todisteet hämärästä laivan uppoamissyystä alkavat vaivaamaan Beckiä ja lääkäriä, ja pian Oceanicin miehistön jäsenille alkaa ilmaantua outoja oireita.
Norjan öljybuumin alkuaika 1980-luvulla. Pohjanmereltä löydetään valtavat öljy- ja kaasuvarannot. Niiden rikkaudet aiotaan tuoda maihin 500 metrin syvyydessä kulkevaa öljyputkea pitkin. Ammattisukeltaja Petter, jonka unelmana on aina ollut Norjanmeren syvyyksien saavuttaminen, on kyllin kurinalainen, sitkeä ja urhea mies ottaakseen vastaan maailman vaarallisimman tehtävän yhdessä veljensä Knutin kanssa. Yllättäen traaginen onnettomuus muuttaa kuitenkin kaiken.
