Ένα νεαρό αγόρι, σε μια προσπάθεια να ζήσει μια φυσιολογική παιδική ηλικία στο Ελ Σαλβαδόρ της δεκαετίας του 1980, παγιδεύεται σε έναν δραματικό αγώνα για τη ζωή του καθώς προσπαθεί απεγνωσμένα να αποφύγει τον πόλεμο που μαίνεται παντού γύρω του
Μια βετεράνος δημοσιογράφος από την Ουάσινγκτον καταλήγει σε δύσκολη θέση όταν, λόγω τύψεων, κάνει ένα θέλημα για τον πατέρα της που τη μετατρέπει στο κύριο θέμα της ιστορίας που προσπαθεί να βγάλει στο φως. Η υποψήφια για Όσκαρ Ντι Ριζ σκηνοθετεί τη μεταφορά στην οθόνη του μυθιστορήματος της Τζόαν Ντίντιον, με συμπρωταγωνιστή τον βραβευμένο με Όσκαρ Μπεν Άφλεκ.
Νεαροί άντρες και γυναίκες σκοτώνονται βίαια στη διάρκεια του αιματηρού εμφυλίου στο Ελ Σαλβαδόρ. Είναι ένα αποτρόπαιο σκηνικό αλλά και το ιδανικό μέρος για το φιλόδοξο φωτορεπόρτερ Ρίτσαρντ Μπόιλ, του οποίου η καριέρα χρειάζεται μια νέα αρχή. Οπλισμένος με τη φωτογραφική του μηχανή, ο Μπόιλ πηγαίνει στην πρώτη γραμμή του πολέμου, στην προσπάθειά του να αιχμαλωτίσει σκληρές αλλά πολύτιμες εικόνες πόνου και τρόμου. Όμως, κάθε φωτογραφία που τραβάει τον φέρνει όλο και πιο κοντά στον ανθρώπινο πόνο κάνοντάς τον ν` ανακαλύψει κάτι που είχε χάσει για καιρό: την ψυχή του.
