Στο Λος Άντζελες, την πόλη που γεννιούνται και πεθαίνουν τα όνειρα, δύο νέοι ερωτεύονται, προσπαθώντας ταυτόχρονα να φτάσουν τους στόχους τους: εκείνη να γίνει μια διάσημη ηθοποιός, εκείνος να γίνει αναγνωρισμένος μουσικός. Θα καταφέρει η αγάπη τους να επιβιώσει στην σκληρή πραγματικότητα των συνεχών απογοητεύσεων και της απόρριψης;
Οταν ο βετεράνος του Β Παγκοσμίου Πολέμου Easy Rawlins (Denzel Washington) αναλαμβάνει να βρεί μία λευκή κοπελιά στις συνοικίες των μαύρων του Λος Αντζελες εν έτει 1948, το σύμπαν διαλύεται. Μαχαιρώματα, φόνοι, διεφθαρμένοι μπάτσοι, παιδεραστές πολιτικοί, δολοφόνοι άσπροι και μαύροι μπλέκονται σε μία υπόθεση, που ξεδιαλύνεται όσο προχωράει η ώρα..
Ο Ζεφ Κοστελό είναι ένας επαγγελματίας δολοφόνος που εκτελεί τα συμβόλαια του με απόλυτη ψυχρότητα και φροντίζοντας πάντα να έχει ακλόνητα άλλοθι. Κάνει το μοιραίο λάθος όμως και μετά τη δολοφονία του ιδιοκτήτη ενός νυχτερινού κλαμπ, αφήνει πίσω του μάρτυρες. Ο κλοιός στενεύει καθώς αστυνομία και εντολείς τον αναζητούν μανιασμένα.
Ένας μοναχικός ιδιωτικός ντετέκτιβ με σύνδρομο Τουρέτ (Έντουαρντ Νόρτον) αναλαμβάνει να διαλευκάνει τον φόνο του μέντορα και μοναδικού φίλου του.
Ο Ντίξι τρομπετίστας της τζαζ στο περίφημο Κότον Κλαμπ του Χάρλεμ σώζει τη ζωή ενός μεγαλογκάνγκστερ ο οποίος ως ένδειξη ευγνωμοσύνης τον παίρνει υπό την προστασία του. Ο νεαρός προάγεται σύντομα σε πιανίστα συνάπτει κρυφές σχέσεις με τη γυναίκα του αφεντικού όμως αποφασίζει να φύγει από τις υπηρεσίες του για να δουλέψει για έναν άλλον γκάνγκστερ.
Ο Frank Bigelow, ένας συμβολαιογράφος στο San Francisco, ανακαλύπτει ότι τον έχουν δηλητηριάσει και έχει μόνο ελάχιστες μέρες ζωής, προσπαθώντας σε αυτό το λίγο διάστημα να ανακαλύψει ποιος τον δηλητηρίασε και γιατί.
The owner of a Paris jazz club gets tangled up with dangerous criminals as he fights to protect his business, his band and his teenage daughter.
