Καλοκαίρι, 1910. Μια σειρά ανεξήγητων εξαφανίσεων έρχεται να ταράξει τις διακοπές της οικογένειας Βαν Πέτεγκεμ στο ειδυλλιακό παραθαλάσσιο θέρετρο της Μάγχης. Τουρίστες αρχίζουν να εξαφανίζονται με αινιγματικό τρόπο. Δύο επιθεωρητές αρχίζουν να διερευνούν την υπόθεση και σύντομα ανακαλύπτουν ότι αυτές οι εξαφανίσεις γίνονται σε ένα ιδιαίτερο σημείο της περιοχής εκεί όπου κατοικεί η οικογένεια ψαράδων των Μπρεφόρ.
Ο διανοούμενος καθηγητής γλωσσολογίας Χένρι Χίγκινς συναντάει την πλανόδια λουλουδού Ελάιζα Ντούλιτλ κι εντυπωσιάζεται από τον τρόπο ομιλίας της ο οποίος μαρτυρά την κοινωνική της τάξη. Μετά τη συνάντησή αυτή, ο Χίγκινς βάζει στοίχημα με τον συνταγματάρχη Πίκερινγκ ότι θα καταφέρει να διδάξει στην Ελάιζα να μιλάει τόσο σωστά αγγλικά, ώστε να καταφέρει να ξεγελάσει την λονδρέζικη αριστοκρατία υποδυόμενη τη γαλαζοαίματη.
Στο Λονδίνο του 1890, δυο νεαροί φίλοι, χρησιμοποιούν το ψευδώνυμο «Ερνέστος» (μεταφράζεται ως "σοβαρός" ή "τίμιος" από τα Αγγλικά) για να αποφύγουν τις ανιαρές, ανεπιθύμητες κοινωνικές υποχρεώσεις που τους δημιουργούν γνωστοί και συγγενείς. Αυτό όμως, που μέχρι τότε τους γλίτωνε από μπελάδες, αρχίζει να τους δημιουργεί προβλήματα όταν ερωτεύονται αντίστοιχα δυο γυναίκες που η κάθε μία τους θεωρεί το όνομα Ερνέστος, ως το μεγαλύτερο τους προτέρημα, αφού παραπέμπει αυτόματα σε σοβαρότητα και άμεμπτο ήθος.
