Λέξη-κλειδί Doomed Man

Ο Δρ Ρίτσαρντ Κιμπλ, διακεκριμένος χειρούργος του Σικάγο, δεν έχει παράπονα απ' τη ζωή: κατέχει μια εξέχουσα θέση στην ιατρική κοινότητα, ένα υπέροχο σπίτι στο πιο ακριβό προάστιο και μια πανέμορφη σύζυγο, την Έλεν. Όλα είναι πράγματι τέλεια, μέχρι τη στιγμή που η Έλεν δολοφονείται. Ο γιατρός κατηγορείται για τη δολοφονία της και καταδικάζεται σε θάνατο. Όμως, η τύχη τον βοηθά να δραπετεύσει. Από εκείνη τη στιγμή, αρχίζει ένα αμείλικτο ανθρωποκυνηγητό. Ο Δρ Κιμπλ προσπαθεί με κάθε τρόπο ν` ανακαλύψει τον πραγματικό δολοφόνο και παράλληλα να ξεφύγει από τον διώκτη του, τον ομοσπονδιακό πράκτορα Σάμιουελ Τζέραρντ, ο οποίος έχει ορκιστεί να τον οδηγήσει στη δικαιοσύνη.

Ο αστυνόμος Κίντερμαν κι ο ιερέας Ντάιερ δίνουν ο ένας στον άλλον θάρρος, κατά την επέτειο του θανάτου του κοινού τους φίλου, πάτερ Ντέμιεν Κάρας, παρακολουθώντας το «Μια Υπέροχη Ζωή» σε κινηματογράφο. Στο μυαλό, όμως, του Κίντερμαν είναι ένας ψυχοπαθής δολοφόνος που κυκλοφορεί ελεύθερος. Τα εγκλήματα αυτού, τα οποία παραπέμπουν σε βασανιστήρια θρησκευτικής καταβολής, θυμίζουν αυτά του δολοφόνου Τζέμινι, που είναι νεκρός εδώ και 15 χρόνια.

Η καλόγρια Susan Sarandon προσπαθεί να σώσει τον θανατοποινίτη Sean Penn, ανταποκρινόμενη στο κάλεσμα του, ενώ ταυτόχρονα προσπαθεί να ανακαλύψει την αλήθεια για το έγκλημα που διέπραξε. Μέσα από μία ψυχοφθόρα διαδικασία προσεγγίζει τους συγγενείς των θυμάτων και τον μελλοθάνατο καταβάλλοντας προσπάθειες οι μεν να τον συγχωρέσουν και ο δε να αναγνωρίσει το λάθος του και τον Θεό. Η επαφή της με τον θανατοποινίτη θα της δημιουργήσει προβλήματα με τον περίγυρο της και θα προξενήσει αλγεινές εντυπώσεις στην κοινωνία.

Ο Στιβ Έβερετ, ένας δημοσιογράφος που προσπαθεί να ξεπεράσει τον αλκοολισμό του, αναλαμβάνει την κάλυψη της εκτέλεσης του δολοφόνου Φρανκ Μπίτσαμ. Ο Έβερετ ανακαλύπτει πως ο Μπίτσαμ μπορεί να είναι αθώος, αλλά του μένουν μόνο λίγες ώρες για να αποδείξει τη θεωρία του και να του σώσει τη ζωή.

Ο ιδεαλιστής νεαρός δικηγόρος Άνταμ Χολ αναλαμβάνει την υπόθεση του Σαμ Κέιχαλ, ο oποίος έχει καταδικαστεί με τη θανατική ποινή. Έχοντας μόνο 28 μέρες περιθώριο πριν την εκτέλεση, ο Άνταμ αναλαμβάνει να επανεξετάσει τα γεγονότα και τα στοιχεία που οδήγησαν στο έγκλημα, για το οποίο ο Σαμ έχει καταδικαστεί. Όσο πλησιάζει η επικείμενη εκτέλεση, ο Άνταμ προσπαθεί να ανακαλύψει, όσο το δυνατόν πιο γρήγορα, το παρελθόν της οικογένειας, μήπως και βρει κρυμμένα στοιχεία. Μέσα από πολλές εκπλήξεις και ανατροπές, ο νεαρός δικηγόρος θα ανακαλύψει απάτες και σκοτεινά μυστικά που τελικά θα τον οδηγήσουν στην τρομερή αλήθεια.