Κατά τη διάρκεια του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου, οι Γερμανοί μεταφέρουν σε ασφαλές στρατόπεδο την αφρόκρεμα των αιχμαλώτων πολέμου που κατά καιρούς προσπάθησαν να αποδράσουν. Και ενώ η Γκεστάπο θεωρεί ότι κανείς δεν μπορεί να διαφύγει, οι αιχμάλωτοι συλλαμβάνουν ένα σχέδιο που θα επιτρέψει σε 250 άνδρες να περάσουν τα συρματοπλέγματα και να φυγαδευτούν προς την Ελβετία.
Το 1883 ο Βρετανός πρωθυπουργός Γκλόντστοουν στέλνει το στρατηγό Τσαρλς Γκόρντον στο Χαρτούμ του Σουδάν, όπου χιλιάδες πολίτες απειλούνται από ένα φανατικό μουσουλμάνο, τον Μαχντί, και τη στρατιά των οπαδών του. Ο Γκόρντον κερδίζει το σεβασμό του Μαχντί, αλλά δεν μπορεί να εμποδίσει τους άντρες να πολιορκήσουν την πόλη. Καθώς η έκβαση της ιστορίας μοιάζει να είναι αβέβαιη, ο Γκόρντον είναι έτοιμος να αντιμετωπίσει τη μεγαλύτερη μάχη της ζωής του αμυνόμενος την αρχαία πόλη του Χαρτούμ.
