Λέξη-κλειδί Red Herring

Σε µια µικρή πόλη του αµερικανικού νότου, ένα έγκληµα έχει διαπραχθεί. Όταν ο Βέρτζιλ Τιµπς, ένας καλοντυµένος έγχρωμος από τον βορρά φτάνει στην περιοχή, ο σερίφης Μπιλ Γκιλέσπι, λόγω των φυλετικών του προκαταλήψεων, τον συλλαµβάνει ως βασικό ύποπτο. Ο Βέρτζιλ, όµως, του αποκαλύπτει ότι είναι αστυνοµικός από τη Φιλαδέλφεια και προσφέρεται να τον βοηθήσει στις έρευνές του. Οι δύο άντρες θα πρέπει να ξεπεράσουν τις απόψεις που τους επέβαλε η κοινωνία τους να έχει ο ένας για τον άλλον, ώστε λύσουν το µυστήριο.

Τέσσερις μαθητές που έπαιζαν κρυφτό σ' ένα εγκαταλειμμένο κτίριο υπήρξαν υπαίτιοι για το θάνατο από ατύχημα της 10χρονης Ρόμπιν Χάμοντ. Τα παιδιά έφυγαν τρομαγμένα χωρίς να ειδοποιήσουν την αστυνομία κι ορκίστηκαν να μην αποκαλύψουν ποτέ τι πραγματικά συνέβη, με αποτέλεσμα ο σεσημασμένος βιαστής Λέοναρντ Μερτς να συλληφθεί ως δολοφόνος της Ρόμπιν. Έξι χρόνια αργότερα, στο χορό των αποφοίτων, οι τέσσερις έφηβοι (πλέον) φίλοι καταδιώκονται από έναν αμείλικτο μασκοφόρο φονιά.