Μια ομάδα υποθαλάσσιας άντλησης πετρελαίου επιστρατεύεται για να οργανώσει μια επιχείρηση διάσωσης όταν ένα πυρηνικό υποβρύχιο βυθίζεται μυστηριωδώς. Ένας δύτης σύντομα θα βρεθεί σε μια φαντασμαγορική οδύσσεια 8,5 χιλιόμετρα κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας, όπου θα αντιμετωπίσει μια μυστηριώδη δύναμη που έχει τη δυνατότητα να σώσει τον κόσμο ή να τον καταστρέψει.
Ένα διαστημόπλοιο εντοπίζεται στον πυθμένα του Ειρηνικού Ωκεανού. Ο Μπερνς, αξιωματούχος της κυβέρνησης των ΗΠΑ, συγκεντρώνει μια ομάδα επιστημόνων για να αρχίσουν τις έρευνες. Πρόκειται για τον Νόρμαν Γκούντμαν, ειδικό στα θέματα επαφών με εξωγήινους, την βιοχημικό Μπεθ Χάλπεριν, που παλιότερα είχε δεσμό με τον Γκούντμαν, τον μαθηματικό Χάρι Άνταμς και τον αστροφυσικό Τεντ Φίλντινγκ. Οι τέσσερις επιστήμονες, εγκαταστημένοι σε μια υποβρύχια βάση δίπλα από το αινιγματικό αντικείμενο, ξεκινούν τις έρευνες και στην πορεία διαπιστώνουν πως πρόκειται για πλοίο των ΗΠΑ, προερχόμενο όμως από το μέλλον! Παρόλα αυτά, το φορτίο του διαστημοπλοίου, που είναι μια χρυσή, γυαλιστερή σφαίρα, είναι σίγουρα εξωγήινης προέλευσης. Η εξέλιξη των πραγμάτων είναι δραματική, καθώς οι τέσσερις επιστήμονες λαμβάνουν στον υπολογιστή τους απειλητικά μηνύματα, που προέρχονται από τη σφαίρα...
Υποβρύχιοι ανθρακωρύχοι βαθέων υδάτων συναντούν ένα σοβιετικό ναυάγιο και φέρνουν πίσω ένα επικίνδυνο φορτίο στη βάση τους στον πυθμένα του ωκεανού με τρομακτικά αποτελέσματα. Το πλήρωμα της βάσης εξόρυξης πρέπει να πολεμήσει για να επιβιώσει ενάντια σε μια γενετική μετάλλαξη που τους κυνηγά έναν προς έναν.
Αρχές του 1980, εποχή του νορβηγικού ξεσπάσματος του πετρελαίου. Τεράστιες ποσότητες πετρελαίου ανακαλύπτονται στη Βόρια Θάλασσα και η κυβέρνηση ετοιμάζεται να δημιουργήσει έναν αγωγό βάθους 500ων μέτρων. Ένας επαγγελματίας δύτης, ο Πέτερ, παθιασμένος στο να αγγίξει τον βυθό της συγκεκριμένης θάλασσας, αναλαμβάνει με θάρρος μια επικίνδυνη αποστολή, ίσως την πλέον επικίνδυνη του κόσμου. Ένα τραγικό ατύχημα, όμως, αλλάζει τα πάντα. Ο Πέτερ βρίσκεται στο μηδέν, αφού δεν γνωρίζει πλέον ποιος τραβάει τα νήματα. Σύντομα, ανακαλύπτει και πως η ίδια του η ζωή βρίσκεται σε κίνδυνο.
