Victor Hugo, statens fjende..

1848, Paris er under belejring: Victor Hugo er splittet mellem sin familie, sine elskerinder og politiske uroligheder. Selvom Hugo er en bekræftet royalist, støtter han republikken og Louis Napoléon Bonaparte, som snart bliver præsident. Men da den nye regering er dannet, og Hugo bliver overset til embedet, indser han, at han er blevet brugt. Da Napoléon griber magten og hans sønner fængsles for oprør, insisterer Hugo på, at hans kone og datter forlader Paris, hvor han bliver, og helhjertet helliger sig modstanden. Han fordømmer åbent undertrykkelse og erklæres for statens fjende og må stå over for skændsel og eksil..