Gengæld

I en af Københavns forstæder ligger et stort hus, en villalignende ejendom. Huset ejes af enkefru Elise Thomsen, der bor i stueetagen med sin voksne søn, Eigil. Fru Thomsen lejer det meste af villaen ud. På første sal bor forfatteren Stefan Donner med sin kone Lili og deres 9-årige søn, Peter. Donner er talentfuld men fattig. Det økonomiske tryk, der hviler på ham og hans familie, går ham temmelig stærkt på nerverne