Selvom der ikke er meget der tyder på det, er dagdrømmeren og nattevagten Larry, der arbejder på Naturhistorisk Museum, overbevist om, at han går en stor og dramatisk fremtid i møde. Og minsandten om han ikke får ret, da dinosaurer, gladiatorer, cowboys og mange flere på forunderlig vis bliver vakt til live en nat og begynder at udkæmpe drabelige kampe. For nogen skal jo dæmpe gemytterne og redde museet.
Temudgen bliver født i 1162. Som 9-årig rejser han med sin far ud for at finde sin brud. Det bliver pigen Börte, som han lover at hente fem år senere. Faren dør af forgiftning, og den unge Temudgen måg igennem mange lidelser - og ender en overgang som slave - , før han kan indfri sit løfte til Börte. Med hendes hjælp forvandler han sig til den frygtløse erobrer Djengis Khan.
I dette stort opsatte historiske Hollywood-drama fra 60erne, er scenen sat for en præsentation en af verdenshistoriens største massemordere, der som hærfører erobrede det halve af den såkaldt ”kendte” verden. Omar Sharif spiller mongolen Genghis Khan, der har stor succes med at samle alle mongolske stammer, men som undervejs har problemer med en gammel fjende, Jamuga (Stephen Boyd), indtil det fører til et endeligt slag imellem de to.
Temujin, mongolernes høvding, forelsker sig i Bortai, datter af tartarenes leder. Hun gengælder ikke hans følelser, så han bortfører hende, og starter dermed en krig mellem de to stammer. Kærlighed og forræderi er i vente for manden der en dag vil blive kendt som Genghis Khan.
