Efter et biluheld vågner Anna op imens den lokale bedemand, Eliot Deacon, er ved at forberede hendes krop til begravelsen. Forvirret og bange vil Anna ikke tro på, at hun er død, selvom Eliot siger, hun bare er i en overgangsfase til livet efter døden. Han får hende overbevist om at han kan kommunikere med de døde, og at han er den eneste der kan hjælpe hende. Fanget i bedemandsbygningen bliver Anna nødt til at konfrontere sin frygt og acceptere sin egen død.
Skriftrullen indeholder de gamle Martial Arts mestres guddommelige hemmelighed om uovervindelig styrke og evig livskraft. Vogteren - den udvalgte munk - bevogter og forsvarer med sit eget liv hemmeligheden. Men hans æra er ved at udrinde og tiden er inde til at overdrage kaldet. Munkens søgen fører ham til USA. I storbyghettoen konfronterer skæbnen ham med den mest usandsynlige kandidat: en streetsmart, fanden-i-voldsk lommetyv og småsvindler. Skønt det er mission impossible må munken på rekordtid skabe en værdig Arvtager. I 60 år har en fascistiske sammensværgelse jagtet skriftrullen. Nu slår de til. Sammen må den disciplinerede, kamphærdede munk og den rebelske gadeknægt danne et kniv-, sværd-, pile-, spyd-, hugge-, stikke-, bombe- og skudsikkert skjold omkring skriftrullen.
I en dystopisk fremtid arbejder Syd March på en klinik, der sælger kopier af sygdomme båret af kendisser. På den måde kan klinikkens kunder føle en slags biologisk forbindelse til deres store idol. For at tjene lidt ekstra ved siden af jobbet har Sid fundet en måde at smugle vira ud af det massivt bevogtede kontor, så han kan sælge dem på det sorte marked... Men er det nu klogt..? Med sit klinisk hvide og sterile billedsprog gengiver Brandon Cronenberg i sin debutfilm en skræmmende fremtidsvision omkring vores kulturs besættelse af det at være kendt.
