Det velhavende ægtepar Lelièvre hyrer en ny hushjælp ved navn Sophie. Sophie er tavs og indadvendt, men bliver snart venner med byens nysgerrige postmester, Jeanne. Jeanne har gennemskuet, at Sophie har en velbevaret hemmelighed. Det har hun også selv - og så har hun et horn i siden på familien Lelièvre.
Brad, der er gift med den smukke og ambitiøse Kathy har dumpet sin eksamen to gange og går nu hjemme og passer deres lille søn, mens Sarah, der er gift med den meget velhavende Richard, får tiden til at gå med at mødes med kvarterets øvrige husmødre på legepladsen. Sarah falder dog helt igennem sammenlignet med de andre perfekte mødre, der minutiøst tilrettelægger hvert et minut i deres børns liv, og Sarah føler - præcis som Brad - et stort tomrum i livet. Helt tilfældigt krydses deres veje, og det bliver startskuddet til masser af erotiske fantasier, sladder og en lyst til at leve livet fuldt ud...
Ferdinand Griffon lever et kedeligt liv i Paris, indtil han han møder den forføriske våbensmugler Marianne Renoir. De stikker af på en kærligheds- og dannelsesrejse igennem Frankrig - ned til et solbeskinnet Middelhav. Men kærligheden får katastrofale følger for både Ferdinand og Marianne.
I løbet af nogle dage udspilles på et gods en handling, der afspejler tiden, dvs. slutningen af 30'erne. En gruppe aristokrater leger med kærligheden og livet på randen af afgrunden, og dette spil har sin parallel i et tilsvarende, omend mindre elegant spil blandt tjenerskabet. Ikke blot herskabet kritiseres, tjenerskabet er ligeså snobbet og konventionelt.
Paris i 1920´erne. Marguerite Dumont er en velhavende kvinde med en kæmpe passion for musik og opera. I årevis har hun optrådt regelmæssigt for en kreds af gæster, der alle nyder godt af hendes velgørenhed. Marguerite synger imidlertid helt forfærdelig dårligt, men ingen har nogensinde turdet fortælle hende det. End ikke hendes mand, der også nyder godt af hendes gavmildhed. Så hun er i årevis blevet fastholdt i illusionen. Men til en af Marguerites husoptrædener sniger to unge anarkister sig ind, og de ser pludseligt et stort potentiale i den illusion de er vidne til. De overbeviser Marguerite om, at hendes stemme er alt for stor til at holdes indespærret – hun skal da optræde på den største scene af dem alle. Operaen. Filmen er baseret på en sand historie.
Det er en delvis allegorisk film om et menneske i permanent krise der finder frigørelse gennem en gruppe outrerede menneskers konflikter som han bliver både direkte og indirekte involveret i.
