Skuffet og desillusioneret er finskytten Bob Lee Swagger flyttet ud i ødemarken efter sin tid i militæret. Modvilligt siger han ja til at forhindre et forestående attentat. Men han havner i sit livs mareridt, da han bliver anklaget for at prøve at snigmyrde USA's præsident. Kan han finde de rigtige gerningsmænd og afsløre den virkelige konspiration, inden det er for sent?
Denne "Øst-Western" foregår i tressernes New York. Den fortæller historien om en sherif fra Arizona, der skal ledsage en udvist fange. Men i Manhattans betonjungle bliver fangen væk.Coogan's Bluff bruger sin opbygning til både at vise humoristiske kontraster, men også til at skabe et væld af asociale typer, der er udstødt af samfundet og som på den sociale rangstige befinder sig et sted mellem Eastwoods gådefulde, farlige western-type og de alfonser, svindlere, hippier og politimænd, han møder i den store by.
Brannigan er en hårdtslående politimand fra Chicago, som bliver sendt til London, for at hente en farlig gangster, men gangsteren bliver kidnappet. Sammen med det langt mindre aggressive engelske politi, må Brannigan på jagt, med lejemordere i hælen, i en by meget langt fra Amerika.
