I 1945 befinder Eugene Jerome sig langt fra hjemmets trygge rammer, da han bliver indkaldt og sendt til grundtræning i Mississippi. Eugene er fast besluttet på at overleve det barske liv i hæren, og han forlader lejren med alt, han ankom med... undtagen sin jomfrudom.
Under 2. Verdenskrig er en gruppe uregerlige britiske soldater sat i en af de allieredes fangelejre i mellemøsten. Den brutale Bert Wilson kører lejren med jernhånd, og fanger bliver sat til den ene meningsløse opgave efter den anden. Da fangernes talsmand Joe Roberts brokker sig, bliver han mål for yderligere straffearbejde. Men Joe er ikke sådan lige at knække og modstanden i lejren vokser.
Gary Cooper, Ray Milland og Robert Preston spiller de tre brødre Beau, John og Digby Geste, der forsøger at slippe væk fra deres problematiske liv ved at slutte sig til Fremmedlegionen. Her havner de under den sadistiske Sergeant Markoffs kommando midt i Saharas glohede helvede! Brødrene må nu kæmpe for at holde sig selv i live, mens de planlægger et mytteri og forsvarer sig mod brutale fjender.
