På Jesu tid bliver den jødiske prins Ben-Hur udsat for falske anklager og sendt til galejerne, mens hans mor og søster kommer i fængsel. Under et søslag redder Ben-Hur kaptajnens liv og adopteres af ham som en søn. Årene går, og Ben-Hur bliver en dreven deltager i hestevæddeløb. Men trods sit nye liv har han ikke opgivet at finde sin familie og få hævn over arkitekterne bag anklagerne.
Efter at have nedkæmpet Leonidas' 300 soldater marcherer Xerxes' persiske hær videre mod Athen, anført af den hævngerrige Artemesia. For at holde stand mod den persiske invasion må Themistokles, admiral i grækernes flåde, alliere sig med Sparta, sin ellers plejer at være athenernes rivaler.
Under napoleonskrigene bliver det britiske skib Surprise pludselig angrebet af det franske kaperskib Acheron. Surprise bliver alvorligt skadet, og en stor del af mandskabet såres. Alligevel er kaptajn Jack Aubrey fast besluttet på at tage kampen op med Acheron. Han sætter efter det franske skib på en yderst risikabel mission.
Under Stillehavskrigen i 1942 stod de amerikanske og japanske flådestyrker over for hinanden ved øen Midway, hvor et vigtigt slag snart skulle stå. Flådens fly blev for første gang brugt i udstrakt grad og fik en afgørende betydning for krigens videre udfald. Filmen, der i forkortet form ofte kaldes Midway, er i store træk historisk korrekt. Som lidt kulør på historien er dog tilsat en opdigtet kærlighedshistorie om en amerikansk pilot og en hawaiiansk pige.
Helten blev tilbage i Atlantis med sin nye kærlighed, Prinsesse Kida, mens resten af ekspeditionen vendte tilbage til Jordens overflade. Imidlertid visser det sig ikke at holde bare at "glemme" Atlantis. Et forfærdeligt havuhyre dukker op og synes at være forbundet med Atlantis, så venner må have fat i Milo og Kida igen. Snart sker der også mystiske ting ude i ørkenen, og til sidst forsvinder et spyd fra Whitmores samling. Alt sammen pager hen mod en truende katastrofe, som denne gang ikke blot vil ramme Atlantis, men hele Jorden.
Filmen efter C.S. Foresters roman der var med til at give Gregory Peck yderligere vind i sejlene som filmstjerne. Herlig matinéfilm med en underskøn Virginia Mayo der bidrager med ren, utilsløret kvindelighed imellem de mange søslag og dueller. Filmen bragte iøvrigt tre skuespillere sammen som senere skulle mødes igen 10 år efter i "Navarones Kanoner", nemlig Peck, Stanley Baker og James Robertson Justice. Christopher Lee forbereder sig på sin rolle året efter i "Den Knaldrøde Pirat" som en spansk kaptajn der duellerer med Hornblower i starten af filmen. Raoul Walsh står ved roret undervejs og styrer skuden sikkert i havn.
Kaptajn Vallo er den kække leder af en gruppe pirater, der hærger i det caribiske øhav. Efter en erobring af en stor ladning våben hører de, at der er udbrudt revolution på en af øerne. Vallo ser straks muligheden for profit ved at sælge våben til oprørshæren og bagefter udlevere oprørslederen til den lokale guvernør. Men planerne ændres brat, da Vallo forelsker sig i oprørslederens smukke søster.
Kwaidan er japansk for spøgelseshistorie, hvilket afslører indholdet i den anerkendte instruktør Masaki Kobayashis klassiske gyserantologi. Beskrevet af den legendariske filmkritiker Roger Ebert som "en samling spøgelseshistorier, som hører til de smukkeste film, jeg har set", vinder af juryprisen i Cannes samt nomineret til Oscaren for bedste udenlandske film.
Det går rigtig godt i England under dronning Elizabeth i sidste halvdel af 1500-tallet. Kunst, uddannelse og tøjmode har alle gode dage og sørme om ikke også kirken er rimelig tilfreds. Desværre har Elizabeth det lidt sværere på privatfronten, hvor hendes forhold til levemanden og eventyren Sir Walter Raleigh er kendetegnet ved både op- og nedture.
Da den berygtede sørøver Henry Morgan bliver guvernør på Jamaica, beder han sine gamle venner om hjælp til at rense det Caraibiske hav for pirater. Da en af dem tilsyneladende bortfører hans datter og slutter sig til den modsatte side, er kampen i gang.
Med Union Jack stolt vajende i vinden stævner HMS Torrin ud for at tage i krig. Om bord er hundredvis af mænd med det samme anonyme ansigt, som alle andre soldater, man ser på afstand. Men kameraet sniger sig tættere på, og vi finder ud af, at de er rigtige mennesker. Vi følger bl.a. kaptajnen (Noel Coward) og den skræmte sømand, der forlader sin stilling midt i en kamp (Richard Attenborough). Under et angreb ud for Kreta sker det, som alle frygter - skibet bliver ramt og synker med de fleste om bord.
Den retskafne irske læge Peter Blood bliver dømt til slaveri på Jamaica. Heldigvis undslipper han, og under navnet Kaptajn Blod gør den tidligere læge de karibiske farvande usikre for de spanske skibe. Undervejs smelter han pigehjerter og sætter skurke på plads.
Øverstbefalende på krigsskibet H.M.S. Defiant, Crawford, kæmper for at bevare disciplinen, stærkt modarbejdet af den sadistiske førstestyrmand Scott-Padget. Da Crawford såres, overtager Scott-Padget kontrollen. Den rasende matros Vizard opfordrer nu besætningen til mytteri, men Crawford får overtalt Vizard til at slutte sig til flåden i kampen mod Frankrig. Da en matros dræber Scott-Padget, må besætningen vælge, om de vil redde deres land eller deres egne liv.
This series takes viewers deep into the heart of battle, to reveal the critical turning points in some of WWII's most decisive confrontations.
