Bare fordi man kommer fra en fattig kulminefamilie, bliver gift som 13-årig, og mor til fire som 20-årig, kan man jo godt blive en af verdens største country-sangerinder. Det beviser Loretta Lynn, da hun bryder igennem med singlen 'Honky Tonk Girl'. Men det umenneskelige arbejdspres slider på sjælen.
Clint Eastwood spiller Red Stovall, en country sanger, som er på nippet til at opnå sit musikalske gennembrud. Han er inviteret til at holde prøve i det berømte musikhus Grand Ole Opry i Nashville, Tennessee, men vejen dertil er lang og trang. Red, der lider af tuberkulose, ankommer til sin søsters hjem i Oklahoma i en stjålen bil. For at Red kan nå til Nashville, sender søsteren sin søn Whit med på turen.
