Historien handler om Puyi, den sidste kejser af Kina. Man følger hans liv fra fødsel, da han bliver kejser som 3-årig og hersker over en halv milliard mennesker, da han bliver fængslet under den japanske invasion og til sidst i hans liv, hvor han blot er gartner.
Som skarp politisk satire er Duck Soup Marx Brothers' morsomste og mest vanvittige film. Groucho er Rufus T. Firefly, den grinagtige diktator i det opdigtede land Freedonia. Harpo og Chico bliver gjort til spioner af Grouchos politiske rival, den beregnende Trentino (Louis Calhern). Filmen indeholder mange af brødrenes berømte scener: limonadeboden, Paul Revere-parodien, den entusiastiske fremførelse af "We're Going to War", der gør grin med 30'ernes musicals, den rablende spejlscene og det store opgør, som er blevet kopieret af alle fra Woody Allen til Mad Magazine.
When the Emperor mysteriously disappears from battle, his new wife Consort Quan Fei, is accused of murder by his mother, the Empress Dowager, who sees Quan Fei as an ominous woman. However, Quan Fei is protected by the Emperor's younger brother, the new Emperor Daoguang, who has loved Quan Fei since he was young. So when Daoguang announces that Quan Fei is to be his new consort, the Empress Dowager partners with Daoguang's wife, the new Empress Shencheng to eradicate Quan Fei from the royal court.
