I Los Angeles' kriminelle miljø følger vi en bande af succesfulde bankrøvere og den eliteenhed, som prøver at fange dem. Personernes veje mødes på kryds og tværs, mens planerne om et tilsyneladende umuligt kup mod Federal Reserve Bank tager form. ”Den of Thieves” er lige dele spændingsmættet actionfilm og psykologisk drama og giver den klassiske formel med politi og røvere et tiltrængt boost, hvor linjen mellem de gode og onde er udvisket.
Da det ikke lykkes for Chris Potamitis at komme ind på politiskolen, nøjes han med et job som sikkerhedsvagt hos Empire State Armored Truck Company. Chris begår den fejl, at han fortæller sin bedste ven Eddie om firmaets sikkerhedssystem, og han bliver snart uforvarende blandet ind i en kompliceret plan om at røve en stor sum kontanter, som opbevares der – hvilket fører til det største pengekup i USA's historie. Efterhånden som indsatsen øges, bliver Chris og Eddie nødt til at overliste James Ransone, NYPD's veteranefterforsker, som er lige i hælene på dem tillige med de lokale forbryderbosser, der ønsker at vide, hvem der snuppede et job i deres område.
På amerikansk slang kaldes penge for "dead presidents", efter dollarsedlernes billeder af døde præsidenter. Lige præcis det vietnamveteranen Anthony Curtis desperat mangler da han kommer hjem fra krigen. Han bliver inddraget i den kriminelle verden, hvor han planlægger et endeligt kup som skal sikre ham og hans venner økonomisk resten af livet. De skal overfalde en penge-transport fyldt med umærkede sedler. Hvis det lykkedes skal de aldrig bekymre sig om penge igen. En eksplosiv actionfilm som har fængslet publikum og kritikere i hele verden.
Det slår gnister, da den sexede racerkører Bibi møder gangsteren Gigi, og Bibi tror på Gigi, da han fortæller, at han lever af at importere og eksportere luksusbiler. Det er imidlertid langt fra sandheden. For Gigi og hans barndomsvenner fra børnehjemmet begår det ene minutiøst planlagte kup efter det andet. Forelskelsen i Bibi giver Gigi lyst til at droppe foretagendet, men da er det allerede alt for sent.
