I Rusland i 1943 forlader en teenagedreng sin familie for at slutte sig til partisanerne i kampen mod de tyske tropper. Han kommer bort fra sin deling, og pludselig befinder han sig alene sammen med en jævnaldrende pige i det krigshærgede landskab. Tilbage i landsbyen er hele hans familie blevet myrdet, og herfra bliver tingene kun værre.
Under en konflikt i Bosnien fotograferer et amerikansk rekognosceringsfly inde i en demilitariseret zone noget, som ikke er beregnet på at slippe ud til omverdenen. Da det kort efter bliver skudt ned, bliver piloten Chris Burnet fanget bag fjendens linier på desperat flugt fra nådesløse forfølgere gennem et godt, sønderbombet landskab. Politiske hensyn til en spinkel fredsproces dikterer, at Burnett ikke skal hjælpes ud. Men i 11. time beslutter hans øverstkommanderende, Admiral Reigart sig for at trodse alle ordrer fra den øverste ledelse, og med sin karriere som indsats iværksætter han sin egen redningsaktion for at redde en af sine mænds liv...
I 1994 eksploderer borgerkrigen i Rwanda. Hutu-militserne dræber næsten en million tutsier, mens FN styrkerne må se magtesløse til, for ordren fra hovedkvarteret i New York lyder ubøjeligt på at bevare freden, ikke at skabe den! Men ikke kun FN svigter. Hele den magtfulde vestlige verden vender ryggen til folkemordet. Én mand har modet til at reagere. Som bestyrer af et luksushotel åbner hutuen Paul dørene for alle desperate, mens ondskaben går amok lige udenfor. Som en afrikansk Schindler, alene mod overmagten og med livet som indsats, trygler, bestikker og truer han i alle lejre for at redde sin familie og de alt for mange flygtninge fra døden. Paul vælger ikke side mellem hutuer og tutsier. Han er ikke nogen helt – han er et menneske.
En gruppe tyske drenge lader sig rive med at stemningen i starten af 1. Verdenskrig og melder sig frivilligt. Til deres overraskelse er der intet heroisk ved krigen, kun lidelse, død og mudder overalt. Tilbage er kun kampen for ikke at blive skudt og samtidig forblive et menneske. Baseret på Erich Maria Remarques roman af samme navn.
I 1937 befinder den amerikanske bedemand, John, sig i den kinesiske by Nanjing, mens landet invaderes af japanske styrker. I en kirke møder han en gruppe unge kvinder, som søger beskyttelse mod besættelsesmagtens grusomme krigsforbrydelser og det går op for John, hvilket Helvede, han er havnet i. Den japanske hærs krigsforbrydelser i den daværende kinesiske hovedstand blev senere kendt som Massakren i Nanjing. Mere end 300.00 mennesker mistede livet på de mest grusomme måder, da konflikten mellem Kina og Japan blussede op, kun få år før Anden Verdenskrig brød ud.
Da han finder ligene af sin kone og søn i ruinerne af en sønderbombet cafe overfor den amerikanske ambassade, brister tråden. Som i et uvirkeligt mareridt opsøger han den nærmeste moske og skyder vanvittigt ind i de bedende muslimer. Han flygter fra sin retmæssige straf, fra sit tidligere liv som familiefar og under Fremmedlegionens anonyme farer udmærker han sig som dedikeret lejesoldat, totalt blottet for følelser. Få år senere befinder han sig på den serbiske side i borgerkrigen i Bosnien. Som en udenforstående dræbermaskine på automatpilot. I et kaos af afstumpet ødelæggelse, genopdager han pludselig sin undertrykte menneskelighed.
En gruppe amerikanske journalister er i Sudan for at rapportere om de eskalerende folkemord. Ved et besøg i en fattig landsby ser de, at den konvoj med Janjaweed-soldater nærmer sig landsbyen. Nu står de i det svære valg om de skal vende hjemme eller risikere livet for at forhindre massakren...
