Vi starter på Sydpolen hos en stakkels frysende pingvin, der drømmer om at komme nordpå til varmere himmelstrøg, men snart er vi i Andesbjergene med et flyvende æsel, og herfra går det hurtigt videre på en musikalsk rejse til Baia, Mexico City, Vera Cruz og Acapulco Beach.
Cheech Marin har skrevet og instrueret denne film, plus han spiller hovedrollen, alt sammen uden sin faste makker Tommy Chong. Der er mere på spil her end bare lalleglad komik. Cheech har faktisk noget at sige. Born in East L.A. fortæller historien om den amerikanskfødte Rudy, der en dag glemmer sit ID-kort derhjemme og bliver snuppet af myndighederne og sendt til Mexico i den tro, at han er ulovligt i landet. Rudy må nu skrabe penge nok sammen til at finansiere en flugt hjem til USA!
