Malé městečko Dante's Peak, ležící na úpatí stejnojmenné sopky, žije spokojeným životem venkovské komunity, kde se lidé navzájem znají a dokáží si pomáhat. Když přístroje vědců z geologického výzkumu začnou zaznamenávat aktivitu probouzející se sopky, nikdo je nebere příliš vážně, neboť přesné předpovědi vulkanických erupcí, stejně jako zemětřesení, stále patří do oblasti sci-fi. O to větší je pak šok z nastalé katastrofy, jež prověří lidské charaktery i techniku
Jako dítě viděla Meng Li smrt své matky v oblaku popela na jednom z tichomořských ostrovů. Dívka dospěla a šla ve stopách svých rodičů – stala se seismoložkou. Bohužel po této tragické události se vztah s jejím otcem nezlepšil. S týmem vědců přichází Meng Li na tentýž neblahý ostrov, aby nainstalovala nový systém pro sledování vulkanické činnosti. Na úpatí sopky se totiž právě otevírá nové letovisko a majitel společnosti nechce slyšet o potenciálním nebezpečí. Brzy však začne nová erupce a rajský ostrov se promění v ohnivé peklo.
Tektonické desky kolem Evropy praskají, šíří se lavinově zemětřesení, v Evropě dochází k erupcím sopek, ale zároveň k prudkému poklesu teploty. Plukovník Steve Foster letí do Evropy se svou novomanželkou Lacey navštívit své děti Taryn a Ryana, kteří jsou v Paříži. Původní výlet sevšak mění v záchrannou operaci...
V roce 2001 zachytily satelitní snímky záhadnou „tepelnou anomálii“ v neprozkoumané sopce na konci světa. To, co se v ní skrývá, by mohlo poskytnout nová vodítka, která by pomohla předvídat sopečné erupce po celém světě. Ostrov je však odlehlý a podmínky na něm jsou tak extrémní, že se až dosud nikdo nedostal na její vrchol, aby prozkoumal, co se skrývá uvnitř.
