Drsná kriminálka z Los Angeles sleduje životy členů elitní policejní jednotky, která se postaví do cesty nejúspěšnějším zlodějům v zemi. Ti mají v plánu zdánlivě nemožný cíl – vyloupit losangeleskou pobočku Centrální banky Spojených států amerických.
Jedenácté výročí útoku na newyorská Dvojčata se teroristická bojůvka operující na severu Afriky rozhodla „oslavit“ útokem na americkou ambasádu v libyjském Benghází. Její zaměstnanci sice již předem tušili, že se něco chystá, tajné služby však jejich pocit ohrožení relativizovaly. I proto se pracovníci ambasády ocitli tváří v tvář obrovské přesile prakticky bez větší ochrany, kterou by si pobyt v „třaskavém“ regionu jinak určitě zasluhoval. Neměli by sebemenší šanci, kdyby v oblasti nepůsobila skupinka „bezpečnostních analytiků“, bývalých elitních mariňáků. Ti hodí za hlavu všechny psané i nepsané postupy, především nařízení, aby se do ničeho nevměšovali, a rozhodnou se bránit ambasádu do poslední kapky krve. Časový údaj ve filmu odkazuje k době, po kterou se nerovný boj o ambasádu sváděl.
Jednou za rok se americké ulice vždy na dvanáct nočních hodin promění v peklo. Nepracuje ani jedna ze složek záchranného systému a všechny zločiny jsou zcela legální. Téhle brutální noci se říká Očista. V noc Očisty by se po ulicích pohyboval jenom sebevrah nebo člověk s neodolatelnou touhou po zabíjení. Jedním z nich je chlap, který chce dočasnou beztrestnost využít k tomu, aby „potrestal" opilého řidiče, jenž mu před časem přejel dítě. Nebude to mít jednoduché, protože všichni ti, kdo tuhle noc chtějí přežít, se před vypuknutím Očisty snaží zabezpečit. Manželé, kterým se krátce před jejím začátkem porouchalo auto, měli v tomhle směru smůlu. Stejně tak matka s dcerou, které se marně pokusily proměnit svůj byt v nedobytnou tvrz. Náhoda svede tyhle čtyři bezbranné zoufalce dohromady s výše uvedeným mstitelem. Je jim jasné, že pokud mají mít aspoň nepatrnou šanci na přežití, musí se ho za každou cenu držet. Jenže on má svůj plán a v něm vyděšení „civilisti" nehrají žádnou roli.
Na první pohled obyčejní manželé John a Jane Smithovi si pět (nebo šest) let užívají poklidného, až trochu nudného společného života. Pak se ale provalí pravda! Aniž by to o sobě navzájem věděli, oba jsou ve skutečnosti dobře placenými nájemnými zabijáky, kteří ale pracují pro konkurenční organizace. A teď zjišťují, že se navzájem stali svými příštími terči. V tu chvíli se jejich utajované životy střetávají s legrační, třaskavou směsí zlomyslného humoru, potlačovanou vášní, nonstop akcí a špičkovou výzbrojí a oba tak úplně mění význam hesla: "Dokud nás smrt nerozdělí!"
Penzionovaný agent CIA Frank Moses žije nudným a osamělým životem kdesi na venkově. Jednoho dne jej však přepadne komando vládních zabijáků a pokusí se jej zabít. Frank zjistí, že nové vedení CIA se rozhodlo jej odstranit, stejně jako několik dalších lidí. Aby Frank zjistil, co se děje, musí dát dohromady tým z několika svých kolegů, z nichž všichni jsou už mimo službu, avšak stále dokáží ledaco ze své bývalé profese: zestárlý Joe Matheson, poněkud paranoidní Marvin Boggs a profesionální vražedkyně Victoria. Nedobrovolnou společnici dělá Frankovi svérázná úřednice Sarah, do které se agent na stará kolena zamiloval. Všem je naopak v patách elitní zabiják CIA William Cooper…
Skupina zlodějů naplánuje vraždu policisty, aby tím odvedla pozornost úřadů od místa jejich vlastního zločinu na druhém konci města. Zkorumpovaní policisté jsou vydíráním zapleteni do spiknutí, jehož součástí je i vražda policejního důstojníka spáchaná tak, aby vyhlášení kódu "999", znamenající ohrožení policisty, umožnilo hladké provedení jejich loupeže.
Losangeleský detektiv Stan Zedkow zastřelil při policejní akci syna mocného vládce čínského podsvětí. Pomstychtivý Wei svěří odvetu do rukou svého prvotřídního zabijáka Johna Lee, který ale z etických důvodů odmítne rozkaz splnit. Nade vše ctí rodinu a podle svého morálního kodexu nemůže zavraždit otce sedmiletého syna. Ano, doposud sice zabíjel bez lítosti, ale jen při vyřizování účtů mezi grázly z podsvětí. Lee se právem obává, že se mu nelítostný šéf čínské mafie bude chtít za vypovězení poslušnosti pomstít vraždou matky a sestry, které žijí samy v Šanghaji. Chce se proto co nejrychleji vrátit do Číny. Weiovi lidé se mu dostanou na stopu, právě ve chvíli, kdy si u sympatické padělatelky Meg Coburnové objednává falešný pas. V následující divoké přestřelce se dívka postaví na Johnovu stranu a tím se pro příště sama stane terčem Weiových mužů.
