Dotze orfes

Són els anys de la Gran Depressió a Texas. Rusty Russell comença a treballar en un orfenat com a mestre i entrenador de l'equip de futbol americà del centre. De fet, l'equip és inexistent i els orfes que n'han de formar part estan tan acostumats a rebre i a ser menyspreats, que ni es valoren ells mateixos ni tenen cap motivació per jugar. Russell busca estratègies perquè els seus jugadors, inferiors físicament als dels altres equips, puguin començar a anotar touchdowns i a guanyar partits. El seu sistema de joc innovador i l'esperit de superació d'uns nois amb traumes greus per superar aconsegueixen que l'equip dels orfes arribi a la final de Texas convertits en un fenomen arreu del país.