Oklahoma, 1889. Uns homes acusen injustament Jed Cooper (Clint Eastwood) d'haver robat guanyat i no dubten a penjar-ho. A l'últim instant, el salva un comissari que treballa a les ordres del jutge Fentom. Aclarits els fets i demostrada la seva innocència, el jutge aconsella a Cooper que oblidi els fets i li ofereix un lloc com a comissari. La seva missió serà capturar vius els que van intentar linxar-lo perquè siguin jutjats pel jutge.
Al nord d'Austràlia abans de la Segona Guerra Mundial, Lady Sarah Ashley hereta un gran ranxo i pacta de mala gana amb el ramader Drover per conduir 2.000 caps de bestiar per paisatges implacables. La profunda antipatia que es professen se suavitza quan Sarah es fa càrrec d'un jove mestís, orfe i marginat.
Després de la pèrdua de la seva xicota, el vaquer Tom Dunson i el seu soci Groot adopten Matt Garth, un noi orfe que també ha estat víctima dels indis. Amb només dos caps de bestiar ocupen les terres més enllà del Riu Vermell. Els anys passen i Dunson es converteix en un pròsper ramader. Però la baixada de preu del bestiar després de la guerra amenaça el seu negoci. Amb l'ajut de Matt, ja adult, decideix conduir un gran ramat més de 1.600 km fins a Missouri, on el ferrocarril paga preus millors. Comença així una llarga i perillosa odissea.
El pas dels anys fa que Mitch se senti cada cop més deprimit. Els seus dos millors amics també tenen problemes: Phil viu turmentat per la seva dominant dona, i Ed, acabat de casar amb una bella model, dubta que la seva dona li pugui ser fidel. Donada la situació, els tres amics decideixen deixar-ho tot i començar una nova vida a Nou Mèxic.
L'or que s'ha trobat al riu Ruby fa que tots els homes vagin cap a aquella zona. Per això, en Wil Andersen ha de contractar els nens de l'escola per ajudar-lo a portar 1.200 caps de bestiar des del seu ranxo "Double-O" fins a l'estació de Belle Fourch. Durant el viatge, aquests nois es fan homes sota la vigilància paternal d'en Will. Pel camí troben un carro on viatgen prostitutes, experimenten les conseqüències d'una borratxera de whisky i coneixen gent com Cabells Llargs i la seva banda de lladres de bestiar.
Nou Mèxic, 1878. John Chisum (Wayne) és un home dur i emprenedor que, partint del no-res, arriba a ser propietari d'un vastíssim ranxo ramader a Lincoln (Nou Mèxic). L'anomenen “El Rei del Pecos” perquè les aigües d'aquest riu passen per les seves terres, encara que ell permet que les utilitzin tots els grangers del comtat. Són dignes de menció Billy el Nen i Pat Garret com a personatges secundaris.
Jim Garry, un genet solitari, té una trobada fortuïta amb John Lufton i els seus homes. Lufton en recel·la, creient que és un dels pistolers que està reclutant Tate Riling, un dessalmat especulador que cobeja el bestiar de Lufton. Garry i Riling són vells col·legues i efectivament Riling pretén contractar Garry per dur a terme els seus plans. Riling, a més, s'ha encarregat de manipular Carol, una de les filles de Lufton; l'altra, en canvi, l'aguerrida Amy, s'enamora de Garry, que no trigarà a enfrontar-se amb el seu antic amic.
Acabada la Guerra Civil americana (1861-1865), dos homes es proposen la difícil tasca de conduir bestiar des de Texas fins a Montana. Per això hauran de lluitar contra els forjats, els indis i la pròpia Natura. Un, Ben Allison (Gable), ajudat pel seu germà Clint (Cameron Mitchell), es proposa aconseguir una gran fortuna robant bestiar. Però per això s'haurà d'associar amb Nathan Stark (Ryan), un important ramader que ha de conduir una gran rajada. Durant el perillós viatge, entre ells sorgirà, a més, una gran rivalitat per l'amor de la bella Nella (Jane Russell)
Any 1870. Poc després de ser menyspreat pel pare de la noia que estima, Frank Harris, un recepcionista d’hotel de Chicago, s'aprofita del resultat d'una partida de pòquer per convertir-se en soci del famós vaquer Tom Reece. Per fi podrà complir un dels seus somnis:convertir-se en un autèntic ‘cowboy’. De mal grat, el veterà Tom se l'haurà d'endur a conduir un gran ramat des de Mèxic, on Frank es tornarà a trobar amb la Maria. Entremig, descobrirà que la vida a l'aire lliure no és el que esperava…
Dos excombatents de la Segona Guerra Mundial compren un petit ranxo que desitgen explotar junts. Però topen amb l'oposició de Jacob Ewing, el cacic més poderós de la zona, i un d'ells mor durant un tiroteig. El supervivent s'alia amb l'Ella, una esforçada i coratjosa ramadera, per plantar cara a l'Ewing i lluitar junts contra les companyies petrolieres, els bancs i les adversitats de la vida rural. Les reserves inicials aviat deixaran pas a l'amor.
Wes Tancred (Richard Egan) mata en defensa pròpia el líder de la seva banda, un bandoler que era considerat un heroi popular. Encara que és indultat per les autoritats, allà per on va rep el menyspreu de tots, fins que vagant sense rumb arriba al poble de Table Rock on el xèrif Fred Miller (Cameron Mitchell) està en dificultats i Wes tindrà l'oportunitat de redimir-se.
El 1863, un home anomenat Jim Dancer dirigeix a Kansas la guerrilla de Quantreel contra la banda de Lawrence. Per venjar-se d'una noia, el Yancey, un forjat que forma part del grup, diu a Dancer que el pare de la noia és l'home que va matar el seu germà.
Obligat per les circumstàncies, el ramader Jim Redfern emprèn el camí que condueix al Caribú, on espera trobar l'or de què parla tothom. En el seu viatge s'enfrontarà a atracaments, emboscades, atacs dels indis, però, sobretot, les haurà de veure amb el totpoderós Frank Walsh, propietari i senyor del territori.
The tale of trail boss Gil Favor and his trusty foreman Rowdy Yates as they drives cattle across the old west. Along the way they meet up with adventure and drama.
The story of an English aristocrat, Lady Sarah Ashley, who inherits a large cattle ranch in Australia after her husband dies. When Australian cattle barons plot to take her land, she joins forces with a cattle drover to protect her ranch.
A pair of longtime friends and former Texas Rangers crave one last adventure before hanging-up their spurs. After stealing over a thousand head of cattle from rustlers south of the border, they recruit an unlikely crew of hands to drive the herd 3,000 miles north to the grasslands of Montana.
