El Marty McFly, un noi de disset anys, és amic del Doc, un científic que tothom pren per boig. El Doc inventa una màquina per viatjar a través del temps i un accident fortuït fa que el Marty retrocedeixi 30 anys i vagi a parar a l'any 1955, quan els seus futurs pares encara no es coneixien. Després d'impedir el seu primer encontre, el Marty ha d'aconseguir que es coneguin i que s'enamorin, sinó no arribarà a existir.
En aquesta nova entrega, Ethan Hunt, amb els seus inseparables Luther i Benji i la inestimable ajuda de l'Ilsa, una agent de l'MI6, s'haurà d'enfrontar al malvat Solomon Lane -que Hunt havia aconseguit detenir a la pel·lícula anterior- i a un grup d'agents secrets traïdors que formen part d'una cèl·lula perillosíssima coneguda com "els Apòstols". La intenció de Solomon Lane i els seus sequaços és fer esclatar dos nuclis de plutoni al lloc del món on la detonació pugui fer més mal. La missió d'Ethan Hunt, si finalment decideix acceptar-la, serà impedir-ho, costi el que costi, encara que el preu pugui ser la seva pròpia vida o la dels seus amics.
Conservant la destresa i l'actitud perseverant característiques dels anteriors lliuraments, que l'han convertit en el rival més gran de tots els criminals que atempten contra la llibertat de la humanitat i que han permetent la salvació d'aquesta en diferents situacions i circumstàncies, John McClane haurà de viatjar a Rússia per rescatar el seu fill que està tancat en una presó sota les ordres d'un dèspota líder rus. Pare i fill hauran d'unir forces per lluitar contra el seu adversari, aconseguir alliberar-se i mantenir-se amb vida. Així, els protagonistes es veuran embolicats en una successió d'extrema hostilitat que no només posarà la vida en perill, també la de la resta de ciutadans. El seu deure serà fer tot el possible per conservar una cosa tan essencial a la societat actual com és la democràcia, una llibertat de la qual el pervers i autoritari líder antagonista voldrà apoderar-se.
Durant una travessia oceànica, el transatlàntic S.S. Posidó s'enfonsa. A més del naufragi, les onades i la lluita per la supervivència, els passatgers hauran d'enfrontar-se a una banda que pretén apoderar-se del valuós carregament del vaixell.
Una treballadora d’una central nuclear recull proves sobre la falta de mesures de seguretat a la planta. Això l’enemista amb els directius però també amb els companys, que tenen por de ser acomiadats.
