Adaptació del còmic de Frank Miller sobre la famosa batalla de les Termopiles, ocorreguda l'any 480 A.C. durant les Guerres Mèdiques, en les que Xerxes, emperador de Pèrsia, tractava de conquerir Grècia. Atenes va aconseguir convèncer a Leònides I, rei d'Esparta, perquè participés en la guerra contra els perses. Així, el rei Leònides i 300 espartans es van enfrontar a un immensament superior exèrcit persa...
Any 2022. En una futura societat distòpica, el règim polític, anomenat Nous Pares Fundadors d'Amèrica, ha implantat una mesura catàrquica davant la violència campant i les presons saturades: la "purga anual", segons la qual una nit a l'any es pot cometre qualsevol mena de crim, fins i tot l'assassinat, sense haver de respondre davant la justícia. La violència es desferma durant aquestes 12 hores, i els individus es desfoguen i impera la calma la resta de l'any. Hores abans que comenci la purga anual, el venedor de sistemes de seguretat James Sandin torna a casa seva en un luxós suburbi de Los Angeles amb la seva dona Maria i els seus dos fills, Zoey i Charlie. El que no explicava aquesta família és que poc temps després de començar la nit un estrany truqui a la porta.
Trasbalsada per la mort de la seva mare, la Nancy fa realitat la il·lusió que tenia d'anar a fer surf en una platja remota on la mare hi va ser fa anys. Mentre és a l'aigua, l'ataca un tauró i perd la planxa. Ferida en una cama, arriba a un illot molt petit. No és gaire lluny de la platja, però no hi ha ningú que la pugui ajudar. Passen les hores i el tauró continua esperant l'oportunitat d'atacar. Quan pugi la marea, l'illot quedarà a sota l'aigua. La Nancy no ho té gens fàcil, però no està disposada a tirar la tovallola.
