Paraula clau Bank Employee

Sammy Precott, que es va quedar òrfena sent una nena, és una mare soltera que només viu per al seu fill. Continua vivint al seu poble natal, al nord de Nova York, i porta una vida senzilla i tranquil·la: treballa en un banc, assisteix als serveis religiosos i gaudeix de la bellesa del paisatge. No obstant, la seva vida trontolla el dia que torna al poble el seu germà, un jove força problemàtic.

En Xabi va a l'hospital a acomiadar-se de la seva amiga Maria, que està a punt de morir per una cardiopatia incurable. Abans d'entrar a veure-la s'assabenta que ella ha estat sempre secretament enamorada d'ell, i se li ocorre la idea de dir-li que ell també, amb la intenció d'«endolcir les seves últimes hores». La Maria experimenta tal alegria que, contra tot pronòstic, supera la crisi. En Xabi ha de seguir fingint, perquè confessar la veritat seria matar-la: els metges avisen que qualsevol contrarietat trencarà el seu cor. El que no sap ningú és que el Xabi té xicota i a més està embarassada, de manera que es veurà obligat a viure una doble vida.