La història del capità danès Ludvig Kahlen, que el 1755 perseguia un gran somni: conquerir les inhòspites terres ermes del nord de Dinamarca, amb l’objectiu aparentment impossible de crear-hi una colònia en nom del rei i ennoblir-se.
Per a la jove Carolina Matilde, casada sent una adolescent amb el rei de Dinamarca Christian VII, és un horror viure amb un marit ciclotímic i estrafolari que proposa desmesures com nomenar al seu gos membre honorari del Consell d'Estat, o que circulin a Copenhaguen a la nit carruatges buits per recollir als borratxos. Així les coses, Carolina es rendeix als encants del metge personal del rei, un intel·lectual progressista que es veurà dividit entre la seva lleialtat al rei, el seu amor a la reina i la seva oportunitat de convertir una Dinamarca encara medieval en un país il·lustrat.
Dinamarca, 9 d'abril del 1940. Un industrial danés coopera i es beneficia de l'ocupació alemanya a Dinamarca. Mentrestant, la família es troba en bàndols oposats del conflicte.
