Paraula clau Megalomania

Inspirada en un cas real, narra una sèrie de crims sexuals ocorreguts a Hamburg, Alemanya. Narrava els escruixidors crims que cometia Cesare, sota les ordres hipnòtiques del doctor Caligari, que recorria les fires de les ciutats alemanyes exhibint el seu somnàmbul. La idea dels guionistes era la de denunciar l'actuació de l'Estat alemany durant la guerra. El guió original de la pel·lícula, de Hans Janowitz i Carl Mayer, va ser modificat i Wiene, segurament pressionat per la productora i aquesta per les autoritats alemanyes, va afegir una escena inicial i una altra final que trastocaven el sentit de la història, quedant convertides en el relat d'un boig.

Un investigador de l'FBI especialitzat en analitzar la ment i el comportament dels assassins en sèrie es veu obligat a recórrer a Hannibal Lecter, a qui va enviar a la presó, perquè l'ajudi en el cas d'un assassí de famílies, el patró de conducta del qual li resulta impossible desentranyar.