Paraula clau Ham Radio

Eleanor Arroway va perdre la fe en Déu després de la mort dels seus pares en la seva infància. No obstant això, Ellie ha desenvolupat una classe diferent de fe en el que desconeix: treballa amb un grup de científics escrutant ones de ràdio procedents de l'espai exterior a la recerca de senyals d'intel·ligències extraterrestres. El seu treball es veurà recompensat quan detecti un senyal desconegut que suposadament porta les instruccions de fabricació d'una màquina per reunir-se amb els creadors del missatge.

Aningaaq, un pescador inuit que acampa sobre el gel d'un fiord congelat, parla a través d'una radio amb una astronauta que està encallada a l'espai, orbitant a 500 quilòmetres sobre el nivell del mar, morint a falta d'oxigen. Encara que ell no parla anglès i ella no parla groenlandès, aconsegueixen tenir una conversa sobre gossos, nadons, la vida i la mort.