Преди студовете

Филмът разказва трагичната история на датски фермер от XIX век, който е принуден да прекрачи границите на морала си и да сключи сделка със заможен съсед, за да подсигури оцеляването на семейството през тежката зима. Години наред Йенс се бори с живота, обработвайки неплодородно парче земя. Но обедняването на семейството е явно за всички от общността, някои дори не пропускат да го изтъкнат. Свещеникът, например, унижава Йенс и семейството му, като ги премества на задните редове в църквата, а богатият швед Густав хвърля око на земята им. Зимата наближава и Йенс трябва да избере между това да омъжи любимата си дъщеря или да изгуби единственото средство за препитание на семейството.