بعد أن فشلت عملية أخرى للقضاء على تلك المجموعة المسماة أناركي 99 والتي تضم مجموعة من الجنود الروس السابقين، يقوم عميل الأمن الوطني أوجستس جيبونز (صامويل ل. جاكسون) بالبحث عن عميلٍ غير تقليدي لينفذ أهدافه. يجد جيبونز ضالته في زاندركيج (فان ديزل) وهو رياضي سابق معروف بسلوكه المتهور واستهتاره بالقانون، ويكلفه جيبونز بمهمة شديدة الخطورة تتعلق بتلك المنظمة التي تهدف لتدمير العالم. تتصاعد الأحداث وتتعقد الأمور وسط أجواءٍ من الإثارة والخطورة المميتة.
كل ما عليك فعله هو الضغط على الزر. نورما وآرثر لويس ، زوجان في الضواحي مع طفل صغير ، يتلقيان صندوقا خشبيا بسيطا كهدية ، والتي تحمل عواقب وخيمة لا رجعة فيها. شخص غريب غامض يسلم الرسالة التي يعد الصندوق بمنحها لمالكه 1 مليون دولار بضغطة زر. لكن الضغط على هذا الزر سيؤدي في نفس الوقت إلى وفاة إنسان آخر في مكان ما في العالم ؛ شخص لا يعرفونه. مع 24 ساعة فقط للحصول على الصندوق في حوزتهم ، تجد نورما وآرثر نفسيهما في مرمى معضلة أخلاقية مذهلة ويجب أن يواجها الطبيعة الحقيقية لإنسانيتهما.
يكلف العميل (جون ماكلاين) بالتحقيق في جريمة إرهابية مختلفة، حيث تم اختراق أجهزة الكمبيوتر الخاصة بقسم الجريمة بالمباحث الفيدرالية، وذلك يوم الاستقلال الوطني للولايات المتحدة اﻷمريكية (4 يوليو)، حيث مهمته هي إيجاد المجرمين المحتملين ﻻرتكاب تلك الجريمة والقبض عليهم.
